Microsofts Rechenzentrumsgeschäft und der Optus-Eigentümer Singtel gehörten zu einer Reihe großer Konzerne, die Milliarden australischer Einnahmen generierten, jedoch keine Einkommensteuer zahlten. Die australische Steuerbehörde (ATO) zeigte in ihrer Transparenzdatenbank für das Geschäftsjahr 2024-25, dass mehr als ein Viertel großer Firmen, oft ansässig im Ausland, regelmäßig keine oder nur geringe Körperschaftsteuer in Australien entrichteten.
Dies umfasste beispielsweise das brasilianisch geführte JBS Global Meat Holdings, welches über 4,8 Milliarden Dollar Umsatz generierte, aber keine Steuer zahlte, ein wiederkehrendes Muster bei diesem globalen Lebensmittelunternehmen. Die ATO verlangte von Unternehmen, die mindestens 100 Millionen australisches Einkommen generierten, detaillierte Steuerinformationen offenzulegen.
Die Behörde erklärte, dass Unternehmen legitime Gründe für die Nullsteuerzahlung hatten, beispielsweise durch die Erzielung eines Verlusts oder die Nutzung von Abzügen und Gutschriften, um das steuerpflichtige Einkommen zu senken. Oft reduzierten ausländische Firmen ihr steuerpflichtiges Einkommen, indem sie Zahlungen an verbundenen Unternehmen in Jurisdiktionen mit niedrigeren Steuersätzen leisteten. Diese Praxis, bekannt als Gewinnverschiebung, zog die Aufmerksamkeit der Aufsichtsbehörden auf sich.
Die stellvertretende Kommissarin der ATO, Michelle Sams, betonte, dass die Behörde zunehmend darauf fokussiert war, sicherzustellen, dass digitale Unternehmen und Lieferketten ihren Beitrag zur Steuer leisteten. Sie erklärte, die Behörde prüfte sehr genau, ob in bedeutenden Industrien, wie beispielsweise Rechenzentren, Steuern entrichtet wurden, um sicherzustellen, dass das Steuerniveau die wirtschaftliche Aktivität in Australien widerspiegelte.
Microsofts Rechenzentrumsgeschäft generierte im Geschäftsjahr 2024-25 2,3 Milliarden Dollar aus Australien, meldete jedoch kein steuerpflichtiges Einkommen. Das Computer- und Softwaregeschäft der Firma zahlte hingegen 160,6 Millionen Dollar an Steuern, nachdem es über 9,2 Milliarden Dollar Umsatz in Australien erzielt hatte. Auch Netflix zahlte der ATO 8,4 Millionen Dollar an Steuern, nachdem es über 1,4 Milliarden Dollar an lokalem Umsatz generiert hatte.
Eine ATO-Regelung, die darauf abzielte, Gewinnverschiebung einzudämmen, erwartete, dass erhebliche Summen von Technologieunternehmen einbrachte. Es wurde jedoch erwartet, dass diese Regelung rechtlichen Anfechtungen ausgesetzt sein würde. Zudem verabschiedete das Parlament im August über revidierte Medienverhandlungsgesetze, welche die Möglichkeit für Abgaben auf globale Technologieplattformen eröffneten, die keine Vereinbarungen mit australischen Nachrichtenagenturen über den Einsatz ihrer Berichterstattung schlossen. Singtel wechselte von einem regelmäßigen Steuerzahler in Australien vor 2020 zu einem Unternehmen, das nun regelmäßig null steuerbares Einkommen meldete.