Slinger Francisco, bekannt als der Mighty Sparrow und als der „Calypso-König der Welt“, starb im Alter von 91 Jahren. Er verstarb friedlich in New York, wie seine Familie in einer Erklärung mitteilte. Sein Tod folgte einer „kurzen Krankheit“, ohne dass weitere Details offengelegt wurden.
Francisco erzielte seinen Durchbruch in der Calypso-Musik mit seinem Hit „Jean and Dinah“ im Jahr 1956. Er war eine Institution in der Unterhaltungsbranche und genoss große Anerkennung für seine Fähigkeiten als Sänger, Songwriter und Mentor. Seine Bedeutung für die Kultur war immens.
Der Mighty Sparrow wurde als „eine prägende Stimme unserer Kultur, ein Meister-Geschichtenerzähler und eine herausragende Figur“, erklärte die Organisation der Trinbago Unified Calypsonians’ Organisation. Seine Musik trug die Calypso-Kunst von Trinidad und Tobago in die Welt. Trinidad und Tobago galt als Geburtsort der Calypso-Musik, wo der Name und die Persona des Mighty Sparrow entstanden und eine Liste von Hits wie „Both of Them“ und „Congo Man“ hervorbrachte.
Francisco wurde im Juli 1935 in der Küstenstadt Grand Roy, Grenada, geboren. Er migrierte mit seinen Eltern 1937 nach Trinidad und Tobago. Über eine Karriere von sechs Jahrzehnten hinweg zeichnete sich Francisco durch sein Bestreben aus, die Calypso-Kunst voranzubringen. Dr. Rudolph Ottley, ein trinidadischer Kulturhistoriker und Autor, bezeichnete den Mighty Sparrow als „den obersten Entertainer, einen kulturellen Revolutionär und einen der größten Calypsonier der Welt“.
Trinidad und Tobago ehrt den Komponisten und Performer mit nationalen Auszeichnungen. Im Jahr 1987 verlieh die Universität der Westindischen Inseln Francisco einen ehrenamtlichen Doktor der Letters zu. Sein Erbe als kulturelle Ikone blieb tief in der Musikgeschichte verwurzelt.