Die Debatte um die Reduzierung der Einwanderung stellte die australische Wirtschaft und den Lebensstandard vor fundamentale Fragen. Konservative Kräfte, wie die Partei One Nation, propagierten eine drastische Kürzung der temporären Migranten, um die wirtschaftlichen Probleme Australiens zu beheben. Diese Politik sah vor, die Zahl der temporären Migranten über drei Jahre um mehr als 750.000 zu reduzieren, indem internationale Studierende und Familienangehörige qualifizierter Migranten gezielt ins Visier genommen wurden. Um dieses Ziel zu erreichen, forderte die Partei eine negative Netto-Auswanderung über drei Jahre, bevor ein festgelegtes Limit erreicht wurde.
Im Gegensatz dazu präsentierte die Regierung Labor einen längerfristigen Zielwert für die Netto-Auswanderung, der deutlich höher lag. Die Minister für inneres Vermögen äußerten die Befürchtung, dass die vorgeschlagene Politik die australischen Dienstleistungen und die gesamte Wirtschaft stark belasten würde. Kritiker argumentierten, dass die hohe Bevölkerungszunahme in den letzten Jahren die Ursache für die wirtschaftlichen Schwierigkeiten Australiens gewesen sei. Es wurde befürchtet, dass die Einschränkung der Migration zu einer technischen Rezession führen könnte, da die Bevölkerung pro Kopf bereits seit Jahren eine Rezession erlebte.
Als Vergleichsbeispiel wurde Kanada herangezogen, das eine signifikante Migrationsanpassung durchführte. Kanada zielte nicht auf einen spezifischen Netto-Migrationswert ab, sondern führte eine Reihe von Massnahmen ein, um die Anzahl temporärer Migranten als Anteil der Bevölkerung von einem Höchststand von 7,6 Prozent auf fünf Prozent zu senken. Die Bevölkerungswachstumsrate verlangsamte sich dabei von 3,1 Prozent im frühen Jahr 2024 auf nur noch 0,5 Prozent. Die Politik bestand darin, temporäre Ankünfte, insbesondere internationale Studierende, zu reduzieren und Aufenthalte zu verkürzen.
Die ökonomische Analyse Kanadas zeigte, dass die Wirtschaft nicht gebrochen sei, sondern lediglich anpasste. Experten des CD Howe Institute prognostizierten, dass die Beschäftigung in Kanada zwar in diesem Jahr und dem folgenden Jahr fallen könnte, dies jedoch als Ausdruck eines normal funktionierenden Arbeitsmarktes bei den aktuellen demografischen Verschiebungen interpretiert wurde. Nathan Janzen, ein Wirtschaftsexperte der Royal Bank of Canada, bekräftigte, dass die Bevölkerungsverschiebungen die Interpretation wirtschaftlicher Daten verändert hätten. Die kanadische Wirtschaft sei widerstandsfähig gewesen, und die per-Kopf-Wirtschaft zeige sich besser.
Allerdings warnte die Analyse vor der Übertragung der kanadischen Erfahrung auf Australien. Experten betonten, dass die kanadische Bevölkerungssituation im Kontext des massiven Wachstums vor der Covid-Pandemie betrachtet werden müsse. Zudem existierten zyklische Faktoren, die die scheinbare Widerstandsfähigkeit Kanadas bei der Migrationskürzung erklärten. Die langfristige Herausforderung blieb die alternde Bevölkerung beider Länder. Die Analyse zeigte, dass ohne Zuwanderung die Arbeitskräftemangel eine strukturelle Eigenschaft der Wirtschaft werden würde. Zudem wurde die Abhängigkeit australischer Arbeitgeber von ausländischer Arbeitskraft als schädlich für die Ausbildung der lokalen Arbeitskräfte bewertet.