Sunil Puniya, 26 Jahre alt, überlebte einen Raketenangriff im Hormus-Strait, doch sein Freund Dalip Rathore blieb verschwunden. Der Angriff traf den Öltransporter Skylight in den frühen Morgenstunden des 1. März. Das sanktionierte Schiff, das von Dubai aus reiste und dem Hormus-Strait nahe war – einer der geschäftigsten Schifffahrtsrouten der Welt – wurde zum ersten kommerziellen Schiff getroffen, nachdem der Krieg zwischen den USA, Israel und dem Iran in der Region eskaliert war.
Als Sunil in seiner Kabine schlief, erwachte er den Chaos. Die Rakete traf den Maschinenraum und entzündete ein Feuer, das sich rasch durch das Schiff verbreitete. Es herrschte vollständige Dunkelheit und Rauch, und viele Besatzungsmitglieder litten unter Atemproblemen. Sunil berichtete, dass er versuchte, die anderen zu beruhigen, doch das Feuer breitete sich weiter aus, und sie mussten ins Meer springen, um zu überleben.
Die omanische Marine startete innerhalb einer Stunde eine Rettungsaktion und holte Überlebende aus dem Wasser. Doch nicht alle konnten gefunden werden. Sunil erkannte, dass Dalip nicht anwesend war, und er begann in Panik, wie er seiner Familie antworten sollte. Dalip, der den Tag nach Sunil auf dem Skylight an Bord kam, hatte Sunil in den kritischen Momenten durch Netzwerkprobleme zur Seite gestanden. Dalip war ihm in diesen Augenblicken wie ein Bruder geworden.
Dalip Rathore und der Kapitän Ashish Kumar starben im Angriff. Dalips Leiche blieb jedoch unentdeckt. Die Geschichte von Dalip und Sunil spiegelt eine weitreichende Krise wider. Durch die Blockade des Hormus-Straits durch Teheran wurde eine entscheidende Route für zwanzig Prozent des Weltöls und des Flüssiggases abgeschnitten. Maritime Geheimdienstinformationen zeigten, dass seit Beginn des Konflikts dreißig kommerzielle Schiffe im und um den Strait getroffen wurden. Mehr als zwanzigtausend Seeleute befanden sich laut der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation in der Golfregion fest.
Die Internationale Transportarbeiter-Föderation (ITF) meldete über zweitausend Hilferufe von Seeleuten, die in der Region gefangen waren. Die Probleme umfassten unbezahlte Löhne, Vertragsstreitigkeiten und den Mangel an lebenswichtigen Gütern. Die ITF definierte Verlassenheit als den Fall, in dem Schiffseigner ihre Besatzungen verließen, sie unbezahlt und ohne Versorgung zurückließen. Letztes Jahr wurden insgesamt 6.223 Seeleute auf 409 Schiffen verlassen. Dies zeigte einen besorgniserregenden Trend der Verlassenheit.
Die Identifizierung des Eigentümers des Skylight gestaltete sich äußerst schwierig. Die maritime Verfolgungsplattform MarineTraffic nannte den Eigentümer Red Sea Ship Management in Dubai. Versuche, Kontakt mit der Firma aufzunehmen, scheiterten. Die Firma besaß keine funktionierende Webseite. Die USA hatten das Schiff im Dezember des Vorjahres wegen des Transports iranischen Öls sanktioniert. Dies führte zum Verlust der Versicherung und zur Entzugsbeschränkung der Registrierung in einem Flaggenstaat. Michelle Bockmann, eine maritime Analystin, erklärte, dass ohne Versicherung keine Entschädigung möglich war und die Verantwortung auf das Gewissen des Schiffseigners lastete.
Für Dalips Familie bedeutete der Mangel an Versicherung möglicherweise verheerende Folgen. Sunil hatte vor dem Einsteigen auf das Schiff erfahren, dass alle Dokumente und Versicherungen vorhanden seien. Die Verpflichtung, Seeleute auf unversicherte Schiffe zu setzen, stellte einen Verstoß gegen das maritime Recht dar. Sunil versprach, nie wieder auf See zu gehen, da er die Möglichkeit verlor, Dalips Familie zu sehen.