Als Narendra Modi am Wochenende in den Seychellen landete, verlieh die Inselnation dem indischen Premierminister eine ihrer höchsten Auszeichnungen. Modi nahm den „Guardian of the Blue Horizon“-Preis von Patrick Herminie, dem Präsidenten der Seychellen, entgegen, begleitet von einer Trophäe und einem Zertifikat.
Kurz darauf wiesen Beobachter auf mehrere Unregelmäßigkeiten in der Verleihung hin. Das Zertifikat enthielt Rechtschreibfehler, indem es „repubblic“ statt „republic“ und „Seycheeles“ statt „Seychelles“ verwendete. Es stellte sich heraus, dass die Auszeichnung erst drei Tage vor Modis Ankunft geschaffen worden war und er der einzige Empfänger blieb. Darüber hinaus wurde das Zertifikat bei der Überprüfung durch Software als künstlich erzeugt eingestuft.
Die Oppositionspartei Kongress reagierte schnell auf die Kontroverse. Sie behaupteten, Modi habe für jede Auszeichnung „jeden Preis annehmen können“.
Die Bharatiya Janata Partei (BJP) antwortete hingegen, es sei ein „stolzender Moment für Indien“ gewesen, dass Modi diese Auszeichnung für seine „grüne Führung“ erhielt. Das Außenministerium der Seychellen erwiderte am Donnerstag mit einer Erklärung, wonach ein „Arbeitsentwurf“ versehentlich zirkuliert worden sei und eine „authentische und ordnungsgemäß genehmigte“ Version nun herausgegeben worden sei. Das Ministerium betonte, dass die „Guardian of the Blue Horizon“-Distinktion echt sei.
Kritiker wiesen darauf hin, dass Modi während seiner zwölf Jahre an der Macht eine deutliche Neigung zeigte, Auszeichnungen zu empfangen, sowohl im Inland als auch im Ausland. Vor seiner Reise nach Israel schuf das israelische Parlament kurz zuvor die Knesset-Medaille, die Modi bei seiner Ankunft verliehen wurde; er blieb der einzige Empfänger. Auch im Jahr 2019 wurde Modi der erste Empfänger des Präsidentschaftspreises von Philip Kotler für seine „außergewöhnliche Führung der Nation“.
Es wurde privat anerkannt, dass Anerkennungen und Preise während Modis auswärtiger Reisen zu einer Erwartungshaltung wurden. Der Autor einer Biografie über Modi erklärte, dass der globale Aufruf nach Preisen symptomatisch für die von der Persönlichkeit getriebene Politik des Premierministers sei. Die Absicht hinter der Sammlung dieser Auszeichnungen, die oft unter fragwürdigen Umständen verliehen wurden, bestand darin, Unterstützern und potenziellen Konvertiten zu vermitteln, dass Modi weltweit gefeiert wurde, weil er durch seine Größe und Modis Persönlichkeit das aufsteigende Gewicht Indiens darstellte.