Die Wege der Gerechtigkeit bewegten sich sehr langsam: Ein Moped, das 1984 in einer nördlichen italienischen Stadt gestohlen wurde, fand nach vier Jahrzehnten seinen rechtmäßigen Besitzer wieder. Der dunkelgraue Garelli, der heute als Vintage-Fahrzeug gelten konnte, wurde schließlich von der Polizei in Volpiano, einem Vorort von Turin, aufgespürt. Die Entdeckung erfolgte, als ein sechzigjähriger Mann bei einer Verkehrskontrolle ohne Kennzeichen fuhr.
Americo Celani, Kommandant der Carabinieri in Volpiano, erklärte, dass die Beobachtung des Mannes eine Indikation lieferte, dass etwas nicht stimmte. Ein charakteristisches Merkmal des gestohlenen Garelli war das Fehlen eines Kennzeichens, da die Registrierung für 50-ccm-Roller in Italien erst 1994 gesetzlich vorgeschrieben wurde. Dies fiel in die Zeit, in der Antonio Smiglio das Fahrzeug außerhalb seines Wohnortes gestohlen hatte.
Die Ermittler konnten das Moped jedoch anhand der Details des Rahmens und verschiedener früherer Berichte identifizieren. Durch diese Recherche stellten sie fest, dass das Fahrzeug bereits vor 42 Jahren gestohlen worden war. Der Mann, der den Roller fuhr, wurde zwar wegen Besitzes eines gestohlenen Gegenstandes angeklagt, da er nicht der Täter war.
Als Smiglio nach der Wiedervereinigung mit seinem Garelli in Saluzzo, einer Stadt nahe Cuneo in der Region Piemont, die Polizei kontaktierte, dachte er zunächst, es handele sich um einen Scherz. Das Moped war ihm ein sechzehnjähriges Geburtstagsgeschenk im August 1984 gewesen, das er mit Ersparnissen aus seiner Arbeit als Barpersonal und bei Nebenjobs bezahlt hatte. Er empfand es als, als besäße er einen Kawasaki.
Im Dezember desselben Jahres wurde das Moped zusammen mit mehreren anderen Fahrzeugen von seinem Haus aus gestohlen. Da Mopeds zu dieser Zeit keine Kennzeichen besaßen, beschrieb er es als eine Art Diebstahl eines Fahrrads. Er befürchtete zunächst, das Fahrzeug sei für den Schrottplatz bestimmt gewesen. Nach einigen Reparaturen befand sich das Moped jedoch in gutem Zustand, und er beabsichtigte, es entlang der Ligurischen Küste wieder zu fahren.