Layla Jeffery, eine dreizehnjährige, die als schüchtern und beliebt galt, war Gegenstand von Sorgen in der kleinen viktorianischen Gemeinde Donald. In der Woche nach ihrem Wegfall am frühen Morgen des 4. Juli teilten die Einwohner des Dorfes die Nachricht über das vermisste Mädchen mit großer Besorgnis. Eine Frau, die in der Gemeinde Chemotherapie erhielt, schrieb auf Facebook, dass sie bei dem Gedanken an Layla „krank“ wurde. Andere teilten eine Mitteilung der Polizei und baten um jegliche Informationen über ihren Aufenthaltsort.
Am Donnerstagnachmittag wurden die größten Ängste der kleinen Gemeinschaft bestätigt, als in der Nähe von Buschland menschliche Überreste gefunden wurden. Seit diesem Ereignis erlebte Donald eine Zeit tiefer Trauer. Die Polizei reichte gegen einen sechzehnjährigen Jungen den Vorwurf des angeblichen Mordes an Layla, der am Wochenende vor einem Jugendgericht erschien.
Laylas Tante, Kaitlyn Cheyne, erinnerte sich an ihre Nichte als die „süßeste Mädchen“. Sie erklärte gegenüber Journalisten, dass sie sich für dieses Ergebnis vorbereitet gewesen seien. Mit Tränen berichtete Cheyne, dass Layla vor ihrer Abreise aus dem Familienhaus auf der McCracken Street das Licht eingeschaltet hatte, weil sie „zurückkommen wollte“. Sie wurde am darauffolgenden Tag als vermisst gemeldet.
Donald, gelegen etwa 280 Kilometer nordwestlich von Melbourne, besaß laut der jüngsten Volkszählung eine Bevölkerung von weniger als 1.500 Einwohnern. Das lokale Fußball- und Volleyballclub bildete das Zentrum der Gemeinschaft. Der Bürgermeister des Buloke Shire Councils, Graeme Milne, betonte, dass in Donald „jeder jeder kennt“. Als die Schule für das dritte Semester am Montag wieder aufgenommen wurde, versprach Milne psychologische Unterstützung für die lokalen Kinder. Er äußerte die Erwartung, dass die Kinder es schwer hatten, „sich in dieser Altersgruppe nur für fünf Minuten kennenzulernen“.
Milne betonte, dass die Gemeinschaft zusammenfand, um Laylas Familie und Freunde zu unterstützen. Er erklärte, dass sie glücklich seien, dass ihre kleine Gemeinschaft dies sehr gut tat. Lokale Sportmannschaften trugen am Wochenende rosa Akzente, um das Mädchen zu ehren. Eine Spendenaktion für Laylas Familie, um allgemeine Kosten und Bestattungskosten zu decken, sammelte bis Montagmittag über 41.000 Dollar ein. Eine Botschaft auf der Seite bedankte sich für die „außergewöhnliche Freundlichkeit, das Mitgefühl und die Unterstützung“ der Gemeinschaft.
Pastor Lisa Woods besuchte am Sonntag Nachmittag eine Andacht, um Layla zu gedenken. Sie betonte, dass es gut sei, dass Menschen Kontakte knüpften, ungeachtet ihrer Religion oder ihres sozioökonomischen Status. Ein ehemaliger Organisationschef der Gemeinde, John McConville, äußerte, dass der Vorwurf der Mordes die Gemeinschaft erschüttert hatte. Er forderte, dass die Gemeinschaft sich neu organisieren müsse und die Familie Raum gäbe, um die Situation zu bewerten und zu helfen. Er betonte, dass dies der einzige Weg sei, um Unterstützung zu leisten.