Elon Musk stellte die Frage, ob der Milliardär Mukesh Ambani der eigentliche Chef Indiens sei, da sein Satelliteninternetunternehmen Starlink Schwierigkeiten hatte, die endgültige Genehmigung für den Betrieb im Land zu erlangen. Diese Bemerkung erfolgte einen Tag nach der Anschuldigung von Musk gegen unbenannte Wirtschaftsinteressen, welche den Markteintritt von Starlink in Indien blockierten und dabei Ambani, den Konzern Reliance, der den größten Mobilfunkbetreiber Indiens Jio besitzt, ins Visier nahmen.
Indien wies Musks Vorwürfe zurück und erklärte, dass die Regeln für die Satellitenkommunikation fair und nicht diskriminierend seien. Ambani und die Reliance Group lieferten auf die Bemerkungen von Musk keine Stellungnahme. Die Auseinandersetzung entfaltete sich inmitten eines wachsenden Wettbewerbs im Satelliteninternetmarkt, da Reliance Jio und Bharti Airtel ebenfalls Pläne zur Einführung ihrer eigenen Dienste präsentierten. Die Rivalität wurde zusätzlich kompliziert durch die Partnerschaften, welche Starlink mit Reliance Jio und Bharti Airtel eingegangen war, um die Verteilung der Ausrüstung und Dienste in Indien zu organisieren.
Beide Unternehmen unterzeichneten im März 2025 Vereinbarungen mit SpaceX, um Starlink-Ausrüstung und -Dienste in Indien zu verteilen, wobei die Genehmigung der Regierung vorausgesetzt wurde. Die Firmen sprachen zudem an, die Nutzung von Netzwerkinfrastrukturen zu prüfen. Die Behörden Indiens teilten Musk’s Forderungen nach einer Erklärung für die Verzögerung mit einer sachlichen Antwort mit. Sie erklärten, dass drei Anbieter – Starlink, Eutelsat OneWeb und Jio Satellite Communications – ungefähr auf derselben Stufe des Genehmigungsverfahrens befanden und alle Sicherheitsfreigaben sowie die Spektrumszuweisung erwarteten, bevor sie kommerzielle Dienste starten konnten.
Musk fragte weiter nach der Verzögerung und verwies darauf, dass Starlink bereits in über 165 Ländern lizenziert sei und fünf Jahre lang alle Gesetze und Anforderungen der indischen Regierung erfüllt habe. Er stellte die Frage, ob Ambani der wahre Chef Indiens sei. Starlink, das Eigentum von SpaceX besitzt, nutzte Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn, um Internetzugang zu ermöglichen, insbesondere in abgelegenen Gebieten, wo Mobilfunknetze und Breitbandkabel schwer oder teuer zu installieren waren.
Sicherheit stellte ein zentrales Anliegen bei der Einführung von Starlink dar. Im Jahr 2024 hatten indische Behörden Starlink-Ausrüstung bei einer Drogen-Schmuggeluntersuchung auf den abgelegenen Andamanen und Nikobaren sowie bei einer Armeeoperation im nordöstlichen Bundesstaat Manipur zurückgewonnen. Musk argumentierte damals, dass der Dienst von Starlink in Indien noch nie aktiv gewesen sei und die zurückgewonnene Ausrüstung nicht sein Satellitennetzwerk genutzt habe.
Die Frage der Erschwinglichkeit des Dienstes für indische Verbraucher, insbesondere in ländlichen Gebieten, blieb offen. Musk argumentierte, dass Starlink eine Brücke schließen könne, indem es schnelles, erschwingliches Internet für jene ermögliche, die die aktuellen Preise nicht tragen oder keinerlei Verbindung besaßen. Obwohl das Unternehmen noch keine Preise für Indien bekannt gab, deuteten Expertenmeinungen aus anderen Märkten darauf hin, dass der Dienst für viele indische Haushalte außerhalb der Reichweite liegen könnte.