Paul Brereton, der erste nationale Korruptionskommissar Australiens, trat seine Position als Leiter der Anti-Korruptionsbehörde zurück. Er begründete seinen Rücktritt mit der Kritik, dass der anhaltende Fokus auf persönlichen Angelegenheiten die eigentliche Aufgabe der Kommission ablenkte. In einer Erklärung am Montag Abend betonte Brereton, dass der Erfolg der Kommission nicht von einer einzelnen Person abhing. Er erklärte, dass es nun an der Zeit sei, einen neuen Kommissar zu ermöglichen, um die Entwicklung der Institution in die nächste Phase ihrer Rolle als zentraler Bestandteil der Integritätsarchitektur der Commonwealth voranzutreiben.
Brereton hatte seine Tätigkeit seit Juli 2023 inne, und sein letzter Arbeitstag war der 6. Juli. Die Anti-Korruptionskommission wurde für Dienstagabend vor einer Untersuchungskommission des Senats angehört. Brereton erregte Kritik, weil er während seiner Amtszeit Beratungsarbeiten für seinen früheren Arbeitgeber, den Inspektor-General der australischen Verteidigungskraft, ausführte. Diese Tätigkeit stand im Zusammenhang mit einer Untersuchung mutmaßlicher Kriegsverbrechen, die australische Truppen in Afghanistan betrafen.
Die Kommission sah sich zudem starker Kritik ausgesetzt, nachdem sie 2024 zunächst beschlossen hatte, sechs Personen, die sie durch die Robodebt-Kommission verwiesen hatte, nicht zu untersuchen. Dieses Urteil kehrte sie im darauffolgenden Jahr jedoch um. Der Kommissar der Kommission stellte fest, dass die anfängliche Entscheidung durch eine „angebrachte Voreingenommenheit“ beeinflusst worden war, da Brereton sich trotz der Offenlegung eines wahrgenommenen Interessenkonflikts mit einer der sechs Personen nicht aus dem Entscheidungsprozess zurückgezogen hatte. Dennoch stellte der Bericht fest, dass keine vorsätzliche Fehlverhalten oder andere Unregelmäßigkeiten festgestellt wurden.
Der Vorsitzende des Zentrums für öffentliche Integrität, Anthony Whealy, äußerte die Besorgnis über das öffentliche Vertrauen. Er betonte, dass die Kontroversen um Kommissar Brereton, einschließlich der Feststellungen zur angebrachten Voreingenommenheit und der laufenden Ermittlungen bezüglich der Handhabung von Interessenkonflikten, die Gründe unterstrichen, warum starke institutionelle Schutzmaßnahmen für das öffentliche Vertrauen von größter Bedeutung seien. Er forderte die Besetzung der zwei offenen Stellen in der Kommission durch einen unabhängigen, transparenten und leistungsorientierten Auswahlprozess, um das Vertrauen in diese Institution wiederherzustellen.
Whealy forderte zudem, dass die Aufsichtsrolle des Parlaments im Prozess angemessen respektiert wurde und idealerweise Gesetzesreformen eingeführt wurden, um solche Sachverhalte zu gewährleisten. Die Institution stand somit vor der Herausforderung, durch transparente Verfahren und klare gesetzliche Rahmenbedingungen die öffentliche Akzeptanz zu gewinnen.