Der NATO-Gipfel begann mit einem Schwerpunkt auf Verteidigungsausgaben und neuen Fähigkeiten. Die Allianz verkündete Pläne, in Anti-Drohnen und Überwachungskapazitäten zu investieren. In Ankara kündigte die Organisation eine Investition von 40 Milliarden Dollar in Anti-Drohnen-Fähigkeiten an. Zudem beschloss die Allianz, bis zu zehn Saab GlobalEye-Überwachungssysteme zu erwerben, um ihre veraltete Flotte von Frühwarnflugzeugen zu ersetzen. Norwegen, Finnland, Deutschland und Dänemark unterzeichneten eine Absichtserklärung für den Kauf von bis zu fünf hochgelegenen Überwachungsdrohnen der Northrop Grumman MQ-4C Triton. Die Verbündeten arbeiteten auch zusammen, um kritische Verteidigungsmaterialien zu beschaffen, zu lagern, zu transportieren und zu verwalten.
Parallel zu den militärischen Ankündigungen entfalteten sich politische Spannungen. Die Beziehungen zwischen Europa und dem US-Präsidenten Donald Trump blieben angespannt. Trump stellte die Beziehungen zu Verbündeten in Frage und verhinderte Konsultationen vor wirtschaftlich schädlichen Angriffen auf den Iran. Zudem gab es persönliche Auseinandersetzungen zwischen Trump und italienischem Premierminister Giorgia Meloni. Der belgische Premierminister war auf weniger komfortablem Boden, da Belgien seine Verteidigungsausgaben auf 5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts festlegte, während das Ziel von 2 Prozent bis 2025 verschoben wurde.
In der Zwischenzeit berichteten erste Berichte aus Damaskus über Explosionen in der Nähe des Hotels von Macron. Es wurden mindestens achtzehn Personen, darunter vier Polizeibeamte, verletzt. Die Explosionen erfolgten in der Nähe des Four Seasons Hotels, wo Macron über Nacht verweilte. Das Élysée-Palast bestätigte, dass der Präsident unversehrt blieb und seine Programme fortsetzte.
Zunehmende Besorgnis herrschte in Europa über die US-Verteidigungsindustrie. Die US-Bestände an Waffen waren aufgrund der Konflikte in der Ukraine und dem Iran erschöpft. Die Vereinigten Staaten verzögerten oder annullierten Lieferungen wichtiger Waffenlieferungen in europäische Länder, darunter Kreuzraketen und Patriot-Raketen. Diese Komponenten waren entscheidend für die Abwehr von Raketenangriffen in der Ukraine und für die Verteidigung Europas im Falle eines Konflikts mit Russland. Diese Engpässe verärgerten die europäischen Hauptstadtzentren, die versuchten, direkte Konflikte mit der Trump-Administration zu vermeiden.
Der Gipfel begann mit dem Verteidigungsindustrieforum, das die jüngsten Ankündigungen der Verbündeten zu neuen Fähigkeiten umfasste. Die eigentliche Dramatik begann jedoch am Nachmittag mit dem Treffen von US-Präsident Trump und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj vor dem Gipfel. Es erwartete sich, dass die Entwicklungen in Frankreich hinsichtlich der politischen Zukunft von Marine Le Pen am Dienstag geklärt wurden, da ein Gerichtsurteil über ihren Rechtsweg erging. Das Urteil bestimmte, ob die Kandidatin für die nächste Wahl die erfahrene Le Pen oder ihren jungen Protégé Jordan Bardella werden sollte.