Die Führer der NATO einigten sich informell darauf, den Fußball-Weltcup nicht bei Donald Trump zu erwähnen. Diese Zurückhaltung diente dem Ziel, den US-Präsidenten in einer entscheidenden Phase für die militärische Allianz nicht zu verärgern. Beamte berichteten, dass die europäischen Staatsmänner während des Gipfels in Ankara erörterten, wie sie Trump in seiner Position halten konnten. Die Besorgnis galt den Drohungen bezüglich der Verteidigungsausgaben, welche die NATO weiter destabilisieren könnten.
Die Teilnehmer arbeiteten bereits zusammen, um den US-Präsidenten zu versichern, dass sie ihre finanziellen Verpflichtungen erfüllten. Sie betonten, dass sie eine „stärkere und europäischere NATO“ aufbauten. Jeder Mitgliedstaat verfolgte den Plan, bis 2035 fünf Prozent seines Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung auszugeben.
In der ersten öffentlichen Anerkennung dieser Strategie erklärte der belgische Premierminister Bart De Wever gegenüber Journalisten in Ankara, dass er nicht über den kürzlichen Sieg Belgiens gegen die Vereinigten Staaten sprechen würde. Er betonte, dass die sportlichen Erfolge in den frühen Gesprächen in Ankara dominierten. Er merkte an, dass die Niederlage ebenfalls präsent sei, da die verlierende Partei der größte Partner der NATO sei.
Als auf die Frage eingegangen wurde, ob er befürchtete, dass Trump verärgert wurde, weil die Vereinigten Staaten aus dem Turnier ausschieden, antwortete De Wever, er würde selbst nicht über das Thema sprechen. Er versprach jedoch, auf jegliche Äußerungen von Trump zu reagieren. Die Debatte um den Weltcup entstand im Kontext einer Auseinandersetzung, bei der Trump den FIFA-Präsidenten Gianni Infantino aufforderte, eine gelbe Karte für einen US-Stürmer zu überprüfen. Dies ermöglichte dem Spieler, im Spiel gegen Belgien mitzuspielen.
Vor dem Treffen mit Trump machte De Wever Witze über die mögliche Reaktion des US-Präsidenten auf die Niederlage. Er bemerkte, dass die sportlichen Erfolge Belgiens die frühen Diskussionen in Ankara beherrschten. Die diplomatischen Interaktionen zeigten, dass die Führer die Balance zwischen sportlicher Anerkennung und strategischer Notwendigkeit wahren mussten.