Die Trauerwellen durchströmten Nepal, nachdem eine Lawine zehn Mitglieder einer Expedition auf dem Broad Peak in Pakistan das Leben nahm. Unter den Opfern befand sich Nirmal Purja, ein britisch-nepalesischer Bergsteiger, der für seine beeindruckenden Leistungen bekannt war. Purja, auch als Nims bekannt, hatte in nur sechs Monaten die vierzehn höchsten Gipfel der Welt bestiegen. Sein Tod löste schockierende Reaktionen in der gesamten Bergsteigergemeinschaft aus und hinterließ eine tiefe Wunde in Nepal, wo er als Förderer nepalesischer Bergführer gefeiert wurde.
Der Premierminister Nepals, Balendra Shah, drückte seine Anteilnahme aus und betonte, dass Purjas „Geschichte des Mutes, der Hingabe und des Beitrags stets inspirierend bleiben würde“. In einer bewegenden Hommage schrieb Purjas Bruder Kamal: „Ich fühlte, als hätte ich meine ganze Welt verloren. Mein Bruder war nicht nur mein jüngerer Bruder – er war mein Herz.“ Er fügte hinzu: „Obwohl unsere Herzen gebrochen waren, waren wir unglaublich stolz auf dich. Dein Erbe wird ewig leben.“
Auch an Schulen und in der Gemeinschaft wurde Purjas Einfluss gewürdigt. Schüler und Lehrer verbrachten Kerzen und trauerten an der Small Heaven School in Chitwan. Sarbagya Paudel, ein Schüler, erklärte, dass Purjas „Tapferkeit ein großes Vorbild für unsere Schule gesetzt hatte. Er hatte nicht nur unsere Schule stolz gemacht, sondern auch Nepal selbst“. Seine frühe Tugend wurde ebenfalls erinnert; sein Betreuer des Internats, Shailendra Baral, berichtete, dass Purja als junger Mann „furchtlos und entschlossen war, etwas zu erreichen“. Ein Freund von Purja, Bahadur Panta, betete für den Bergsteiger in schlaflosen Nächten, während die Nachrichten über sein Verschwinden kursierten.
Purja erlangte internationale Bekanntheit, nachdem seine Reise in einem Dokumentarfilm im Jahr 2021 veröffentlicht worden war. Die zehnköpfige Expedition auf dem Broad Peak umfasste sechs Nepalesen. Die anderen vier Mitglieder stammten aus den Vereinigten Staaten, China, Oman und Pakistan. Die Gruppe verschwand nach dem Aufprall der Lawine am Donnerstag auf dem 8.047 Meter hohen Gipfel.
Neben Purja waren weitere bedeutende Persönlichkeiten der Expedition beteiligt. Pur Bahadur Gurung, auch Yukta genannt, hatte den Everest zehnmal bestiegen und war Teil der Gruppe, die 2024 eine jahrhundertealte Schuhspitze auf dem höchsten Berg der Welt entdeckte. Ein weiterer Teammitglied, Kili Pemba Sherpa, nahm an einer historischen Expedition teil, die im Winter den K2, den zweithöchsten Berg der Welt, bestieg. Sherpa berichtete, dass er Purja als Fundament des Teams und als Stütze für jeden Gipfel empfand, den sie feierten.
Während Purja als bekannteste Figur in der Tragödie galt, entstanden im Zuge seiner Berühmtheit auch schwerwiegende Anschuldigungen über sein Verhalten. Im Jahr 2024 enthüllte ein Artikel der New York Times sexuelle Vorwürfe, die zwei Frauen gegen Purja erhoben. Eine Anschuldigung betraf eine sexuelle Übergriffung in einem Hotelzimmer im Jahr 2023, eine andere behauptete, er habe sie während einer Expedition zum K2 im Jahr 2022 angefasst und verführt. Purja wies diese Behauptungen jedoch durch seinen Rechtsbeistand entschieden zurück.