Viele Nepales, die in der Flut verschwanden, wurden nicht offiziell als tot erklärt, was Familien in eine erhebliche rechtliche Ungewissheit stürzte. Nach der verheerenden Flut an der Grenze zwischen China und Nepal im letzten Monat standen Angehörige vor dem Dilemma, ihre Toten zu ehren, da die Behörden die Suche nach den Leichen eingestellt hatten. In hinduistischer Tradition erlaubte es Angehörigen, bei Unmöglichkeit der Wiederfindung eines Körpers eine symbolische Darstellung aus heilendem Gras zu erstellen, um die letzten Riten durchzuführen. Da über fünftausend Menschen vermisst wurden und die Regierung die Rettungsarbeiten beendete, bot diese Methode den wenigen Überlebenden den einzigen Weg zur Ehrung der Verstorbenen.
Die rechtliche Lage für die Hinterbliebenen gestaltete sich jedoch äußerst kompliziert. In Nepal galt ein vermisster Mensch erst nach zwölf Jahren als tot. Obwohl das Zivilgesetz eine gewisse Ausnahme vorsah, enthielt es keine Regelung für Naturkatastrophen wie die jüngste Flut. Familien kämpften darum, Sterbeurkunden zu erhalten, was den Zugang zu Flutentschädigungen, die Übertragung von Eigentum und Erbschaften behinderte. Die Erhalt von Entschädigungen war an die Vorlage dieser Dokumente gebunden, was viele Familien in einen administrativen Albtraum stürzte.
Experten kritisierten die veraltete Gesetzgebung scharf. Ein Verfassungsrechtsexperte erklärte, das Gesetz habe für Personen gedacht, die im Ausland verschwanden, doch die moderne Technologie habe die Informationsübermittlung vereinfacht. Für die Betroffenen bedeutete dies, dass die juristische Falle den bereits verheerenden Verlust noch erschwerte. Als ein Angehöriger versuchte, eine Sterbeurkunde zu erlangen, wurde er von den Behörden abgewiesen, da die Angelegenheit noch diskutiert wurde. Dies schuf eine erhebliche Unsicherheit.
Die finanzielle Belastung war immens. Die Entschädigungsbeträge, die für Bestattungskosten und Trauerleistungen zur Verfügung standen, waren im Vergleich zum Ausmaß der Verluste gering. Die Regierung schätzte allein die Schäden an persönlichen Besitztümern auf über 123 Millionen Pfund. Dies implizierte Verluste von durchschnittlich etwa zwanzigtausend Pfund pro Haushalt, wobei diese Zahlen nur auf Schätzungen basierten. Die Notwendigkeit von Sterbeurkunden wurde somit für die Familien zur entscheidenden Voraussetzung für die Wiederherstellung ihres Lebens.
Die staatlichen Stellen versicherten, dass sie die Schwierigkeiten anerkannten und bereit seien, das Gesetz anzupassen. Die Regierung zeigte sich bereit, die Gesetzeslage in „außergewöhnlichen Umständen, einschließlich Katastrophen“, zu ändern. Gleichzeitig stand Nepal vor einer massiven Wiederaufbauaufgabe, deren Kosten bis zu vier Milliarden Pfund erreichten. Die Regierung wandte sich daher für internationale Hilfsleistungen an, anstatt neue Kredite zu beantragen. Die Lage verdeutlichte die enorme Verwundbarkeit des Landes angesichts des Klimawandels.