Benjamin Netanjahu lehnte einen von den Vereinigten Staaten unterstützten Plan für Gaza ab. Diese öffentliche Ablehnung löste in Israel Skepsis aus, insbesondere angesichts Berichte, dass er bereits Tage zuvor Details eines Pilot-Militärabzugs besprach. Der israelische Premierminister kämpfte damit, unvereinbare Forderungen seiner wichtigsten innerstaatlichen und internationalen Verbündeten bezüglich der Gaza-Politik in Einklang zu bringen.
Die rechtspopulistischen Politiker, die Netanjahus Koalitionsregierung stützten, forderten eine Intensivierung der israelischen Angriffe auf Gaza und die Etablierung von Siedlungen innerhalb des Territoriums. Donald Trump, der Israel wichtige diplomatische und militärische Unterstützung gewährte, befürwortete eine dauerhafte Siedlung und die Rückkehr zur palästinensischen Kontrolle über Gaza, vermittelt durch den von ihm gegründeten und leitenden Friedensrat. Dies stellte eine direkte Opposition zu Netanjahus Position dar.
Vor dem bevorstehenden israelischen Wahlsspiel, das in nur zwei Monaten stattfand, schien Netanjahu entschieden zu haben, öffentliche Zugeständnisse gegenüber innerstaatlichen Partnern zu machen, die bereits auf dem Wahlkampf standen. Am Sonntag verwarf er einen neuen fünfzehnpunktigen Plan für Gaza, welcher eine Verpflichtung der Hamas zur Aufgabe ihrer Waffen enthielt und eine zentrale israelische Forderung erfüllte. Zudem widersetzte er sich dem Druck der Vereinigten Staaten, Kriege in Gaza, Libanon und Iran ohne die Zustimmung Israels zu beenden.
Diese Äußerungen überraschten israelische Befehlshaber, die die Umsetzung des Plans bereits vor Tagen in Besprechungen mit Netanjahu und dem Stabschef der israelischen Verteidigung, Eyal Zamir, diskutiert hatten. Eine Verteidigungsbeamtin berichtete der Sendung Channel 12, dass der Premierminister dem Plan und einem Rückzug aus den Punkten in Rafah persönlich seine Zustimmung erteilt hatte.
Netanjahus öffentliche Kritik am Plan des Friedensrates erschien als besonders scharfe Ablehnung der US-Ziele, da sie kurz nach einem berichteten Besuch von Admiral Brad Cooper, dem Leiter des US-Zentralbefehlshabs, veröffentlicht wurde. Die amerikanische Botschaft vermittelte die Botschaft an die israelische Verteidigung, den alle drei Operationsgebiete abzuschließen. Dies stellte eine riskante Haltung dar, da Trump, der bekanntlich intolerant gegenüber Dissens war, gegen die Vorgaben der Vereinigten Staaten verstieß, besonders wenn Israel international isoliert war und auf US-Militärversorgung angewiesen blieb.
Netanjahu besaß jedoch eine lange Erfolgsgeschichte in der politischen Manövrierfähigkeit, sowohl im Inland als auch international, und zeigte sich unerschrocken angesichts scheinbarer Machtungleichgewichte. Bill Clinton, der ihn erstmals 1996 traf, äußerte sich darüber, wer die eigentliche Supermacht sei. Im Mai 2024 verkündete der damalige US-Präsident Joe Biden einen israelisch unterstützten Waffenstillstands- und Geiselnahme-Plan für Gaza, woraufhin Netanjahu sich von dem Vorschlag distanzierte und ihn letztlich ablehnte.
Die Verwaltung in Washington ignorierte Netanjahus Kommentare für den Moment als Wahlkampfstrategie, möglicherweise ermutigt durch militärische Entscheidungen, die auf eine größere Aufmerksamkeit für die Wünsche von Trump hindeuteten. Letzte Woche reduzierte Netanjahu die israelischen Luftangriffe auf Gaza, indem er die Schwelle für die Autorisierung von Angriffen erhöhte. Zielgerichtete Tötungen mussten nun vom Stabschef genehmigt werden, es sei denn, die israelischen Streitkräfte befanden sich in „unmittelbarer Gefahr“. Dies war nicht das erste Mal, dass er dem US-Druck nachgab, Kriege einzudämmen, die enthusiastische Unterstützung von seinen rechtspopulistischen Verbündeten genossen, beispielsweise durch die jüngste Einschränkung der Offensive im Libanon oder die Anweisung, Kampfjets, die nach Iran zogen, bei Trumps Forderung umzukehren.
Netanjahus Kombination aus harter innerstaatlicher Rhetorik und einigen auf dem Boden erfolgten Zugeständnissen in Gaza hatte ihm zwar etwas Zeit gekauft, doch die Geduld der Vereinigten Staaten hielt möglicherweise nicht bis zum Wahltag Ende Oktober. Die Situation in Gaza blieb prekär: Nach einem nominalen Waffenstillstand, den Trump im Oktober vermittelte, erlebten die Palästinenser fast ein Jahr lang eine tödliche Ungewissheit. Israel setzte seine Angriffe fort und verhinderte den Zugang von Ausrüstung, Versorgungsgütern und Treibstoff für den Wiederaufbau von Wohnungen, Schulen und medizinischer Infrastruktur. Die Mehrheit der Überlebenden in Gaza lebte in Lagercamps mit mangelnder sanitärer Versorgung, und obwohl der Hunger abnahm, blieben Nahrungsmittelknappheiten weit verbreitet. Experten warnten davor, dass über 70.000 Kinder bis April 2027 Behandlung für akute Unterernährung benötigten. Netanjahus Büro lehnte Berichte ab, dass er detaillierte Abzugspläne für Gaza besprochen hatte.