Benjamin Netanjahu befahl der israelischen Armee den Zugriff auf 70 Prozent des Gazastreifens. Diese Maßnahme drohte, einen bereits fragilen Waffenstillstand zu zunichtemachen und katastrophale humanitäre Zustände in dem bereits zerstörten Gebiet zu schaffen. Unter dem im Oktober durch die Vereinigten Staaten vermittelten Waffenstillstand zog sich die israelische Armee auf eine Demarkationslinie zurück, welche Israel die direkte Kontrolle über 53 Prozent des besetzten Territoriums gewährte. Seitdem avancierten israelische Streitkräfte stetig in die von der Hamas kontrollierte Hälfte des Streifens und erklärten ein ständig erweitertes Sperrgebiet westlich davon, in dem sie das Recht beanspruchten, zu entscheiden, wer eintreten und auf jede als Bedrohung wahrgenommene Person feuern durfte.
In jüngster Zeit spielten israelisch unterstützte bewaffnete Milizen eine führende Rolle bei der Entleerung des Territoriums entlang der Waffenstillstandslinie. Diese Milizen forderten die Bewohner auf, ihre Wohnungen oder Schutzräume zu verlassen. Während der acht Monate des Waffenstillstands feuerten israelische Kräfte weiterhin auf Palästinenser innerhalb der Reichweite der „gelben Linie“, welche den Streifen spaltete, und führten Luftangriffe tiefer in das westliche Gaza durch. Seit Beginn der Truce starben dabei über 900 Palästinenser.
Netanjahu erläuterte auf einer Konferenz in einem besetzten Siedlungsgebiet am Westjordanland die territorialen Ziele Israels. Der Premierminister erklärte: „Wir quälen derzeit die Hamas. Wir kontrollierten nun 60 Prozent des Territoriums im Streifen. Wir waren bei 50 Prozent, wir bewegten uns zu 60 Prozent. Meine Anweisung ist, zu … 70 Prozent zu gehen.“ Der Verteidigungsminister, Israel Katz, äußerte, dass das ultimative Ziel der Regierung die Vertreibung großer Zahlen von Palästinensern aus Gaza sei, was von Menschenrechtsaktivisten als langfristiger Plan zur ethnischen Säuberung beschrieben wurde, indem die Lebensbedingungen in Gaza unerträglich gemacht wurden.
Die Ausweitung der israelischen militärischen Kontrolle stellte einen direkten Verstoß gegen den Oktober-Waffenstillstand, die UN-Sicherheitsratsresolution, welche ihn befürwortete, sowie den 20-Punkte-Friedensplan von Donald Trump dar, der eine temporäre „gelbe Linie“ vorsah. Der Trump-Plan besagte, dass niemand gezwungen werden sollte, Gaza zu verlassen, und diejenigen, die gehen wollten, frei sein sollten, um zurückzukehren. Muhammad Shehada, ein Gastforscher am Europäischen Rat für Auswärtige Angelegenheiten, bemerkte, dass Netanjahu den gesamten Trump-Deal und den Rahmen für Gaza für ungültig erklärte.
Die systematische Zerstörung der verbliebenen Gebäude in ihrer Zone bedeutete, dass die Expansion auf 70 Prozent des Gazastreifens bedeuten würde, dass die 2,2 Millionen Palästinenser, die den Krieg überlebt hatten, in weniger als einem Drittel ihres ursprünglichen Territoriums untergebracht werden müssten, welches bereits überbevölkert war. Shehada betonte: „Die Bedingungen dort waren bereits erschreckend. Es war der überbevölkerte Ort auf der gesamten Welt. Jeder Quadratmeter beherbergte eine weitere vertriebene Familie, ein provisorisches Zelt oder irgendeinen improvisierten Unterschlupf. Es wäre ein Todesurteil für viele Menschen, die physisch keinen Platz zu haben.“
Die UN-Sicherheitsrat-Resolution, die im November verabschiedet wurde, delegierte die Überwachung des Waffenstillstands an einen von Trump ernannten Friedensrat, der einen bulgarischen UN-Veterandiplomat als „hochrangigen Vertreter in Gaza“ benannte. Dieser Bericht wurde stark kritisiert, da er die Versäumnisse des Waffenstillstands primär der Hamas zuschrieb, ohne Israel für seine Verletzungen zur Rechenschaft zu ziehen. Hamas signalisierte Bereitschaft zur Entwaffnung, sobald Israel seine Verpflichtungen unter der ersten Phase des Waffenstillstands erfüllt habe, insbesondere durch Einstellung der Bombardierung und Rückzug zur ursprünglichen gelben Linie.