Benjamin Netanys Partei verglich den New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani auf einer Wahlplakate mit den Führern des Iran und der Hisbollah. Die Plakate zeigten Mamdani neben dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan, dem obersten Führer des Iran Mojtaba Khamenei sowie dem Chef der militanten Gruppe Hisbollah Naim Qassem. Auf der Plakate stand die Botschaft: „Sie wollen, dass Netanjahu verliert … Lasst sie nicht gewinnen.“
Netanyahu trat in die Wahlkampfphase ein, um seine rechtsextreme Koalition an der Macht zu halten, nachdem der Knesset im Juli vor den Wahlen im Oktober aufgelöst worden war. Dies war die erste Wahl seit den Angriffen der Hamas vom 7. Oktober 2023. Mamdani kritisierte den israelischen Krieg in Gaza seit Beginn seiner Bürgermeisterwahl. Sein Streit mit Netanyahu intensivierte sich jedoch im letzten Monat, als er den israelischen Führer als „Kriegskriminellen“ bezeichnete, der „in Den Haag angehörte“.
Der New Yorker Bürgermeister forderte zudem die US-Behörden auf, den Haftbefehl des internationalen Strafgerichts für Netanjas Verhaftung durchzusetzen, falls dieser im September bei der UN-Generalversammlung in der Stadt anwesend war. Netanyahu konterte dies, indem er Mamdani beschuldigte, „Hass zu fördern“ und verschiedene religiöse Gruppen in seiner Stadt gegeneinander auszuspielen. Er äußerte zudem die Sorge, dass die einst bipartisanen politischen Unterstützungen für Israel in den Vereinigten Staaten durch progressive Demokraten, die mit Mamdani verbunden waren, gefährdet waren. Wahlen zeigten jedoch, dass Mamdani unter amerikanischen Juden beliebter war als Netanyahu.
Der Angriff auf Mamdani erfolgte nach der Äußerung des israelischen Premierministers, der das Vereinigte Königreich in einem Podcast als „islamische Republik Britanniens“ bezeichnete. Diese Äußerungen spielten in eine gängige rechtsextreme islamophobe Erzählung über die muslimische Bevölkerung Großbritanniens hinein. Netanyahu veröffentlichte das Foto der Plakate in seinen sozialen Medien, zusammen mit einem Video, das Mamdanis Aussagen über den Kriegskriminellen zeigte.
Der Konflikt zwischen den beiden Figuren entfaltete sich inmitten von Verzögerungen bei den US-israelischen Gesprächen über ein Waffenstillstandsabkommen in Gaza. Jared Kushner, Ensentand von Donald Trumps Schwiegersohn, hielt ein dreistündiges Treffen mit Netanyahu ab, doch es gab keinen Durchbruch. Israel weigerte sich, Truppen aus dem Streifen zu ziehen, solange die Hamas nicht zuerst eine Entwaffnung akzeptierte.