Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu verteidigte die militärischen Kampagnen seines Landes im Iran, in Gaza und anderswo im Nahen Osten in einer Rede vor der UN-Generalversammlung. Nachdem Delegierte protestierten und die Bühne verließen, versprach Netanjahu, den Kampf fortzusetzen und erklärte: „Wir werden gewinnen. Wir haben keine andere Wahl.“ Er rief diejenigen auf, moralische Feiglinge zu verlassen, die noch im Saal blieben.
Als Reaktion auf den Abgang äußerte er sich scharf: „Wenn es noch andere moralische Feiglinge gibt, die den Saal nicht verlassen haben, bitte verlassen Sie ihn jetzt.“ Zudem lehnte der israelische Führer Vorwürfe des Völkermordes in Gaza ab.
Vor dieser Entwicklung hatte der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas dem UN-Gremium mitgeteilt, dass israelische Politik – insbesondere die illegale Ausweitung der jüdischen Siedlungen im besetzten Westjordanland – „die Existenz und das Leben des palästinensischen Volkes auf seiner Heimat bedrohte“. Abbas betonte, dass diese Politik die Zwei-Staaten-Lösung gefährdete, welche als international gestützte Friedensformel zwischen Israel und den Palästinensern galt.
Der palästinensische Führer behauptete, dass die israelische Armee in Gaza „Mord, Zerstörung, Verhungern und Versuche der Vertreibung sowie einen genozidalen Krieg“ gegen die Bevölkerung ausübte. Netanjahu griff Kritikern, die ihn angriffen, mit scharfen Worten an. Er bezeichnete die Anschuldigungen des Kolonialismus als erfindet und nannte den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan einen „Tyrannen“, der die Hamas unterstützte.
Zudem kritisierte der Premierminister den New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani, der zuvor Netanjahu angegriffen hatte. Netanjahu erklärte, dass viele Juden in New York sich seit der Wahl des Bürgermeisters nicht mehr sicher fühlten. Mamdanis Büro erklärte, Netanjahu nutze seine Rede, um „unbegründete Lügen zu wiederholen, die dazu dienten, seinen Völkermord an den Palästinensern zu sanieren“.
Die israelische Armee führte nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023 eine Bodenoffensive im Gazastreifen durch. Berichten zufolge starben in dieser Offensive etwa 1.200 Menschen, und 251 weitere wurden als Geiseln genommen. Die Hamas-gesteuerte Gesundheitsbehörde des Territoriums berichtete, dass während der israelischen Kampagne über 73.920 Menschen in Gaza getötet wurden.
Eine Resolution der Internationalen Vereinigung der Genozidswissenschaftler (IAGS) erklärte, dass das Verhalten Israels die rechtliche Definition des Völkermordes gemäß der UN-Konvention erfüllt. Israel bestritt regelmäßig, dass seine Handlungen Völkermord darstellten, und argumentierte, dass sie als Selbstverteidigung gerechtfertigt seien. Israel und die Vereinigten Staaten starteten zudem am 28. Februar massive Luftangriffe auf den Iran, da sie dessen geheime nukleare Entwicklung vermuteten. Der Iran erwiderte dies mit Raketen- und Drohnenangriffen auf Israel und die Golfstaaten, die US-Militärstützpunkte beherbergten.