Vor dem morgendlichen Berufsverkehr füllte der Gesang der Lobpreis und Anbetung die Busstationen in Accra, der Hauptstadt Ghanas. Eine Gruppe von Christen versammelte sich, um sich auf die Verkündigung in Fahrzeugen für die ganze Nation vorzubereiten. Unter Trommeln und Tanz führte Boateng Bismark James dreizehn Gläubige, neun Männer und vier Frauen in Gebet für Fahrer und Passagiere, die zu verschiedenen Zielen in Ghana reisten.
Ghana galt als überwiegend christliches Land, in dem die Predigt in öffentlichen Verkehrsmitteln weit verbreitet war. Auf Langstreckenbussen konnten Pastoren oft die Botschaft des Evangeliums verkünden. Sie standen manchmal im Gang neben dem Fahrer, manchmal liefen sie den Gang entlang, lasen aus der Bibel vor und riefen Sünder auf, sich zu bekehren. Sie unterbrachen die Tätigkeit nicht, selbst wenn die Reise mehrere Stunden dauerte. Die Gläubigen boten den Predigern manchmal Geld, um ihre Bemühungen zu unterstützen.
Doch eine neue Gesetzgebung bedeutete, dass diese vertraute Praxis enden konnte. Eine neue Verordnung, die im Mai vom Parlament beschlossen und in den letzten Wochen in Kraft gesetzt wurde, zielte auf die Predigt und den Verkauf von Waren in beweglichen Fahrzeugen ab. Beide Tätigkeiten wurden als Belästigung eingestuft und berücksichtigten die Sicherheit und den Komfort der Fahrgäste. Jeder, der in öffentlichen Dienstfahrzeugen predigte, sah sich mit einer Freiheitsstrafe von bis zu acht Monaten Haft, einer Geldstrafe von bis zu 52 Dollar oder beidem konfrontiert.
Boateng, ein 61-jähriger Pastor der Gospel Light Church, predigte seit 2023 auf kommerziellen Fahrzeugen ab der Neoplan-Station. Er erklärte gegenüber der BBC, dass er auf kommerziellen Fahrzeugen predigte, weil nicht jeder am Sonntag in die Kirche gehen konnte. Er betonte, dass viele Passagiere die Botschaft der Erlösung benötigten, um sich von ihren Sünden zu bekehren. Er erwähnte auch, dass sie auf einigen Bussen auch Kranke heilten.
Die neuen Regeln führten zu unterschiedlichen Meinungen. Kritiker sahen die Predigt in beweglichen Fahrzeugen als Belästigung und Sicherheitsrisiko, da sie den Fahrer ablenken konnte. Befürworter argumentierten jedoch, dass die Verkündigung als christliche Pflicht angesehen werden müsse und unter die Freiheit des religiösen Gebets fallen sollte. Eine Frau, die sich als Chery Lokko identifizierte, äußerte ihre Unzufriedenheit mit der Situation. Sie empfand die Prediger als Belästigung wegen des Lärms und der unbewussten Speichelspritzer.
In einem kürzlich auf sozialen Medien geteilten Video sah ein Passagier in einem Minibus einen Pastor wütend konfrontieren, der einsteigen wollte. Dennoch argumentierten andere, dass die Verkündigung in öffentlichen Verkehrsmitteln ein wichtiger Weg sei, um Menschen zu erreichen, die möglicherweise nicht in die Kirche gingen. Bernice Nartey, eine Reisende nach Kumasi, forderte, dass Pastoren predigen durften, jedoch nur mit der Zustimmung der Passagiere. Sie betonte, dass die Predigt Menschen helfen konnte, sich zu bekehren und neue Hoffnung zu finden.
Boateng zeigte sich durch die Verordnung erschüttert und bat darum, religiösen Predigern eine Ausnahme zu gewähren. Er äußerte die Sorge, dass viele Pastoren auf die Geldspenden der Passagiere angewiesen seien, um ihre Familien zu versorgen. Er forderte die Regierung auf, den Predigt in den Bussen zu erlauben und sie bei Verlassen von Accra abzusetzen. Für Boateng war die Predigt nicht nur eine religiöse Berufung, sondern auch eine wichtige Einkommensquelle.
Die Verfassung Ghanas garantierte die Religionsfreiheit, diese Rechte unterlagen jedoch Berücksichtigungen wie der öffentlichen Sicherheit. Die Predigt auf kommerziellen Bussen wurde bereits 2012 in Ghana verboten, wobei die Strafen gering waren und die Praxis weit verbreitet blieb. Das neue Gesetz erhöhte die Strafen für diejenigen, die das Verbot brachen. Der christliche Rat Ghanas antwortete auf die Anfrage der BBC nicht. Rev. Enoch Paul Hayes, ein leitender Pastor in der International Central Gospel Church, erklärte jedoch, dass die neuen Regeln die Religionsfreiheit nicht verletzten. Er rief seine Kollegen dazu auf, andere Wege zur Verbreitung ihrer Botschaft zu finden, beispielsweise über soziale Medien, wo dieselbe Botschaft Tausenden von Menschen erreichen konnte.