Die Polizei in Südafrika bestätigte die Entdeckung des Körpers einer neunten Frau innerhalb von zwei Monaten. Diese Entdeckung verstärkte die Besorgnis hinsichtlich einer Reihe unerklärter Todesfälle im Osten von Johannesburg. Das jüngste Opfer wurde am Donnerstagmorgen halb nackt und in einem Tuch auf der Seite einer Straße in Dawn Park gefunden. Die Identität der Frau blieb zunächst unbekannt.
Die Entdeckung folgte auf den Tod von acht weiteren Frauen, deren Leichen seit Juli in der Region Ekurhuleni, einem großen städtischen Gebiet Johannesburgs, gefunden wurden. Mehrere der Opfer fanden sich teilweise gekleidet und mit Verletzungen. Die Behörden betonten jedoch, dass sie noch keine Verbindung zwischen den Todesfällen hergestellt hatten oder einen Serienmörder vermuteten.
Präsident Cyril Ramaphosa versprach, „kein Stein unberührt zu lassen“, um die Verantwortlichen für die Tötungen zu finden, die er als „Angst und Unsicherheit in unseren Gemeinschaften“ bezeichnete. Zu den Opfern gehörte die 38-jährige Elizabeth „Tsontso“ Moselakgomo, die nach ihrem Nachmittagslauf verschwand. Ihr Leichnam fand drei Tage später hinter einem Hotel in Kempton Park. Weitere Opfer waren Itumeleng Kekana, die seit Juli vermisst wurde, und die 38-jährige Dineo Evelyn Motapane, deren Leiche am Dienstag roadside in KwaThema entdeckt wurde.
Die ersten neun Leichen wurden über die Region Ekurhuleni verteilt, darunter Kempton Park, Olifantsfontein, Clayville und KwaThema. Die jüngste Entdeckung zeigte eine Frau, die in ihren Dreißigern war und Blutergüsse sowie Stichwunden aufwies. Die Polizei stellte ein multidisziplinäres Team aus Detektiven, Geheimdienstoffizieren und forensischen Experten zusammen, um die Todesfälle zu untersuchen und mögliche Zusammenhänge festzustellen.
Die Ermittler untersuchten die Möglichkeit, dass die Fälle mit einem Serienmörder verbunden waren, prüften jedoch auch die Möglichkeit mehrerer Täter oder getrennter Verbrechen. Der Provinzkommissar Fred Kekana betonte, dass die Ähnlichkeiten und die Nähe der Fundorte besorgniserregend seien, auch wenn die Todesfälle momentan als „ziemlich unterschiedliche, getrennte Ereignisse“ betrachtet wurden. Die Behörden riefen die Öffentlichkeit auf, keine unbestätigten Berichte zu verbreiten, um Panik und mögliche Nachahmungstaten zu verhindern.
Die jüngsten Todesfälle unterstrichen die hohen Raten von Gewaltverbrechen und Femiziden in Südafrika. Die UN für Geschlechtergleichheit verzeichnete, dass die Rate, mit der Frauen getötet wurden, fünfmal höher war als der globale Durchschnitt. Die Polizei bot eine Geldbelohnung für Informationen an, die zu Verhaftungen führen könnten, und warnte Frauen eindringlich zur erhöhten Wachsamkeit und zur Einhaltung persönlicher Sicherheitsmaßnahmen.