Im Juni legten neunundneunzig Guerillakämpfer ihre Waffen nieder. Sie wurden per Hubschrauber in eine kleine Siedlung in einer ländlichen Gegend Südkolumbiens gebracht. Dort stellten sie sich auf und übergaben den Regierungsbeamten Gewehre, Pistolen, Maschinengewehre und Granatwerfer. Gleichzeitig legten sie ihre schweren taktischen Westen, Feldpakete und Tarnuniformen ab, welche in einem Lagerfeuer verbrannt wurden, um den Beginn eines neuen Lebens fernab eines bewaffneten Konflikts zu markieren, der in den letzten sechs Jahrzehnten fast eine halbe Million Leben kostete.
Dies entsprach dem Ziel von Präsident Gustavo Petro mit seinem „Totalfrieden“-Plan: die Verhandlung und Entwaffnung aller kriminellen Gruppen Kolumbiens, deren Mitglieder auf etwa 30.000 geschätzt wurden. Die Gruppe der neunundneunzig Personen war die einzige, die sich entgewehrt hatte, und dies geschah nur drei Tage vor der Präsidentschaftswahl. Der Kandidat der Rechtspopulisten, Abelardo de la Espriella, gewann die Wahl, indem er versprach, den „Totalfrieden“ zu beenden und zu einer Strategie des Inhaftierens oder Tötens von Kriminellen zurückzukehren.
Mehrere Wochen nach der Amtsübernahme des neuen Präsidenten und inmitten der Bemühungen, die Folgen des Erdbebens der Stärke 7,4 zu bewältigen – während seine Regierung bereits die versprochenen Luftangriffe gegen kriminelle Gruppen begann – wussten die neunundneunzig Personen nicht, was ihnen bevorstand. Natalia Bríñez, eine der dreizehn Frauen, die in der temporären Aufenthaltszone ZUT (Spanische Initialen) untergebracht waren, sprach von einer „Limbo-Situation“. Sie befanden sich in einer von der Regierung kontrollierten Zone, in der sie unter Überwachung und ohne Ausreise für den Übergang zum zivilen Leben vorgesehen waren.
Die ehemaligen Guerillakämpfer wohnten in beige-ziegelsteinernen Gebäuden, die mit selbstgemalten Darstellungen von Friedensvögeln dekoriert waren. Sie besaßen einen Gemeinschaftsraum, in dem täglich drei Mahlzeiten serviert wurden. Waffen durften nicht in die Zone gelangen, und Soldaten bewachten die ZUT von einem Perimeter weniger als einer Meile entfernt. Ein ehemaliger Kämpfer baute einen provisorischen Fitnessraum mit Gewichten aus Metallrohren und Dosen, und es existierte ein improvisierter Fußballplatz, doch die meisten verbrachten ihre Tage mit ihren Mobiltelefonen.
De la Espriella erklärte wiederholt, dass seine Regierung keine Friedensverträge mehr verhandeln würde, und er gab keine Auskunft über die Behandlung der Menschen in der ZUT. Der Präsident antwortete auf Anfragen zur Stellungnahme nicht. Obwohl theoretisch die Verhaftungsbefehle gegen die Gruppe ausgesetzt und sie bis zum 25. Dezember unter staatlichem Schutz blieben, als Petro’s Dekret zur ZUT ablief, konnte De la Espriella das Dekret jederzeit widerrufen. Armando Novoa, der den Friedensverhandlungen mit der Gruppe als Regierungsbeamter zur Seite stand, besagte, dass das „schlimmste Szenario“ die Schließung der ZUT, den Start einer Militäroperation und den Versuch, sie festzunehmen oder zu töten, sei. Er betonte, dies sei ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit, da diese Personen unbewaffnet seien.
Experten sahen die Vereinbarung als überstürzt an. Paula Tobo, eine leitende Forscherin der Denkfabrik Ideas for Peace Foundation, veröffentlichte einen umfassenden Bericht über das Scheitern des „Totalfriedens“. Sie bemerkte, dass die neunundneunzig Personen in einem „rechtlichen Limbo“ befanden, da ihr Schutz auf Dekreten beruhte, die widerrufen werden konnten, und es fehlte ein rechtlicher Rahmen für ihren Übergang ins Zivile Leben. Die Vorschläge der Petro-Administration zur Regulierung der Kapitulationen scheiterten im Kongress, und nach dem geltenden Recht waren Personen, die Verbrechen wie Entführung oder Drogenhandel begangen hatten, nicht für Amnestie in Frage gekommen. Tobo bemerkte, dass es positiv war, dass diese Menschen ihre Waffen niederlegten, aber es nicht der richtige Zeitpunkt für die Regierung war, diese Entscheidung zu treffen.