Gavin Newsom, der Gouverneur Kaliforniens, teilte in einem bevorstehenden Interview mit CNN mit, dass er sich nicht für ein Präsidentschaftsrennen im Jahr 2028 stellen würde, falls die ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris dies tun sollte. Newsom und Harris, beide aus Kalifornien stammend, wurden als zwei der führenden Establishment-Kandidaten in der kommenden Demokratischen Präsidentschaftsprämierung betrachtet. Newsom positionierte sich zunehmend als Kontrastfigur zu Trump und sah sich für eine mögliche Kandidatur im Jahr 2028 positioniert.
Newsom argumentierte, dass ein Rennen gegen Harris die Zeit der Wähler verschwenden und den politischen Gegnern ein „Geschenk Gottes“ darstellen würde. Er erklärte gegenüber Jake Tapper, einem CNN-Moderator: „Ich würde das nicht gegen sie tun. Ich würde nicht die Zeit aller verschwenden.“ Newsom erwogte zwar eine Kandidatur für 2024, betonte jedoch, dass er noch nicht bereit sei und noch prüfte, ob er für die kommende Präsidentschaftsprämierung bereit sei. Er forderte die politische Ehrlichkeit: „Man muss den Moment treffen. Man muss ehrlich zu sich selbst sein. Repräsentiert man den Geist des Augenblicks? Verschwendet man die Zeit aller?“
Die scheinbare Zurückhaltung von Newsom, Harris herauszufordern, verbarg seine langjährige Bemühung, eine prominenterere nationale Stellung zu erlangen. Newsom nahm einen entschiedeneren Ton in den sozialen Medien an, wo er regelmäßig Kritik an Trump übte. Er kultivierte politische Meinungsführer, um seine Botschaft zu verbreiten, und nutzte eine Wahlinitiative in Kalifornien, um eine nationale Reaktion gegen Trumps Versuche zu lenken, die bevorstehenden Zwischenwahlen durch die Manipulation von Wahlbezirken in konservativen Staaten zu beeinflussen.
Harris blieb im Vergleich dazu relativ zurückhaltend, nachdem sie ihren misslungenen Präsidentschaftsversuch gegen Trump im Jahr 2024 verloren hatte. Sie gab jedoch öffentlich im Juli an, dass sie noch nicht entschieden habe, ob sie antreten sollte. Obwohl sie 2024 spektakulär gegen Trump verloren hatte, der Wahlkampf durch Joes Bidents späte Abspaltung aufgrund von Bedenken hinsichtlich seines angeblichen kognitiven Verfalls befleckt war, blieb Harris eine bekannte Persönlichkeit und eine ernstzunehmende Kandidatin für die demokratische Nominierung.