Eine Verfolgung gegen die LGBTQ+-Bevölkerung führte in Niger zu erheblichen Einschnitten in den Menschenrechtsstandards. Nach der Einführung eines neuen Strafgesetzbuches im Februar wurden Dutzende von Personen wegen Homosexualität festgenommen. Insgesamt wurden sechzehn Männer, darunter hochrangige Militärbeamte, inhaftiert. Diese Entwicklungen führten zu einer Atmosphäre, die Experten als toxisch beschrieben. Organisationen, die HIV-Dienste für Männer, die sexuelle Beziehungen zu Männern pflegten, mussten ihre Arbeit einstellen. Sie berichteten, dass die jüngsten Verhaftungen die Spannungen weiter verschärften und die LGBTQ+-Gemeinschaft gezwungen waren, sich in die Verstecke zu ziehen, um vor Gefahr geschützt zu sein.
Das neue Strafgesetzbuch, das im Februar in Niger verabschiedet wurde, kriminalisierte explizit „unangemessene oder unnatürliche Handlungen“ sowie „sexuelle Beziehungen zwischen Personen des gleichen Geschlechts“. Diese Handlungen wurden mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren und einer Geldstrafe von bis zu 100 Millionen Westafrikanischer CFA-Francs geahndet. Dies markierte erstmals die Kriminalisierung der Homosexualität in der Geschichte des Landes. Die Gesetzesänderungen folgten ähnlichen Regelungen in den Nachbarstaaten Mali und Burkina Faso.
Die politische Führung nutzte diese Gesetze, um ihre eigene Agenda voranzutreiben. Eine politische Wissenschaft bezeichnete die Maßnahme als Versuch, „afrikanische Werte“ als Deckmantel zu verwenden. Sie argumentierte, dass politische Führer die Kriminalisierung von sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität nutzten, um Menschenrechte zu untergraben. Es existierte keine Kultur, die Gewalt gegen unschuldige Menschen förderte, und die Verantwortlichen sollten zur Rechenschaft gezogen werden. Dennoch zeigte sich auf dem afrikanischen Kontinent, dass solche Gesetze gegen LGBTQ+-Personen ohne Rechenschaftspflicht erlassen werden konnten.
Die Reformen des Strafrechts erfolgten unter der vorherigen zivilen Präsidentin Mohamed Bazoum. Unter dem Regime von General Abdourahamane Tiani, der die Macht im Juli 2023 durch einen Putsch erlangte, wurden jedoch im März 2025 die Charta der Neugründung erlassen. Obwohl die Charta LGBTQ+-Beziehungen untersagte, wurden die strafrechtlichen Sanktionen erst durch das neue Strafgesetzbuch in Kraft gesetzt. Es wurden zudem strenge Strafen für die Teilnahme, Zeugenschaft oder Organisation einer gleichgeschlechtlichen Ehe festgelegt, mit Haftstrafen von bis zu zwanzig Jahren.
Die Folgen für die Betroffenen waren gravierend. Männer, die sexuelle Beziehungen zu Männern pflegten, verloren den Zugang zu Kondomen, Testdiensten und Präventionsmedikamenten gegen HIV. Eine anonyme Quelle warnte vor der Gefahr, dass sich HIV-Infektionen ausbreiteten, da die Versteckstrategie die Selbstschutzmöglichkeiten eliminierte. Niger war zudem eine der acht Länder, die gegen die politische Erklärung der Vereinten Nationen zum Thema HIV/AIDS stimmten. Die Reformen in Niger stehen somit im Kontext eines breiteren Trends in Subsahara-Afrika, in dem mehrere Staaten Gesetze gegen gleichgeschlechtliche Beziehungen eingeführt oder verschärft hatten.