Nigerianische Sicherheitskräfte befreiten über 300 entführte Personen bei einer Operation, die vom Präsidenten Bola Ahmed Tinubu als die größte Geiselnahme-Rettung in der Geschichte des Landes bezeichnete. Die Freilassung erfolgte am Mittwoch nach einer gemeinsamen Aktion der Armee, der Polizei und der Terrorbekämpfungseinheiten. Die Opfer wurden in den dichten Wäldern des Kainji-Sees-Nationalparks in der nordzentralen Region festgehalten.
Von den befreiten Personen waren 163 Menschen, die im Februar bei einem tödlichen Überfall auf das Dorf Woro im Bundesstaat Kwara entführt worden waren, sowie 145 weitere Personen, die hauptsächlich aus dem benachbarten Bundesstaat Niger gerettet wurden. Beide Bundesstaaten lagen im Westen an Benin, wo in jüngster Zeit militante Angriffe zunahmen. Die Behörden bestätigten, dass die Überlebenden medizinische Untersuchungen in einer Armeeeinrichtung erhielten, bevor sie mit ihren Familien wieder zusammengefügt wurden.
Tinubu erklärte in einer Stellungnahme auf der Website der Präsidentschaft, dass die erfolgreiche Durchführung dieser auf Geheimdienstinformationen basierenden Operation die wachsende Effizienz und die Zusammenarbeit zwischen den Sicherheitsdiensten demonstrierte. Er lobte die Soldaten und Frauen in Uniform für ihren Mut und ihr unerschütterliches Engagement zum Schutz nigerianischer Leben. Der Sprecher der Regierung, Bayo Onanuga, betonte, dass die Rettungsaktion Teil der Entschlossenheit des Präsidenten war, „dauerhaften Frieden in jeder Ecke der Nation wiederherzustellen“.
In den letzten zehn Jahren wurde die Entführung zur Lösegeldforderung in dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas endemisch. Besonders im Norden verweilten verschiedene bewaffnete Gruppen, darunter Bandengruppen und Jihadisten, in großen unbewohnten Wäldern und Buschlandschaften. Zwischen Juli 2024 und Juni 2025 wurden mindestens 4.722 Menschen in 997 Vorfällen entführt, was zu mindestens 762 Todesfällen führte. In diesem Zeitraum forderten die Entführer 48 Milliarden Naira (etwa 35 Millionen US-Dollar) in Zahlungen, wobei Familien und Gemeinschaften letztlich mindestens 2,57 Milliarden Naira als Lösegeld zahlten, um die Freilassung ihrer Angehörigen zu sichern.
Vor der Präsidentschaftswahl im Januar, in der Tinubu eine zweite Amtszeit anstrebte, verstärkte die Regierung Reformen und Rettungsaktionen angesichts der zunehmenden Unsicherheit. Die jüngste Rettung erfolgte in derselben Woche, als die Armee den Gouverneur der Islamischen Staat Westafrika Provinz, Abu Musa al-Mangawi Baa Shuwa, sowie seinen Stellvertreter, Amirul Jaish Muhammad Jidda, erklärte. Dieses Duo führte eine vom Islamischen Staat abgeleitete Boko Haram-Gruppe, die hauptsächlich im Lake-Chad-Becken operierte, welches Kamerun, Tschad, Niger und Nigeria durchquerte.
Zusätzlich befreiten die Sicherheitsdienste im Juli mindestens 40 Studenten und Lehrer, die im Mai in einer Schule in Oyo in Südwestnigeria entführt worden waren. Zudem verkündete die Präsidentschaft letzte Woche eine Gehaltserhöhung von 30 % auf 80 % für Tausende von Soldaten, die größte Erhöhung in Jahren für eine Armee darstellte, die einst als eine der mächtigsten Kontinente galt, aber nun als unterfinanziert und unzureichend ausgestattet für die gleichzeitigen Aufstände auf nigerianischem Territorium kritisiert wurde.