Nach einer aufwendigen Ermittlung konkludierte die deutsche Polizei, dass Serhii K die größte Sabotageakte Europas in Jahrzehnten verübt hatte. Diese Tat bestand aus einer Reihe von Explosionen im September 2022 tief unter der Ostsee, welche die Nord Stream-Pipelines zerrissen und den russischen Gaslieferverkehr nach Deutschland unterbrachen. Die Explosionen betrafen sowohl die Nord Stream 1 als auch die Nord Stream 2-Pipeline, wodurch beide Anlagen außer Betrieb gesetzt wurden.
Die Ermittler vermuteten, dass Serhii K eine Gruppe von Tauchern angeführt hatte, die eine gemietete Yacht nutzten. Die Sprengstoffe, die etwa achtzig Meter unter der Oberfläche platziert wurden, zeigten auf eine komplexe Operation hin. Obwohl Experten und einige Regierungen zunächst Moskau als Verantwortlichen identifizierten, ignorierten die deutschen Behörden den Lärm der öffentlichen Spekulationen. Sie folgten stattdessen den forensischen Spuren, welche die Ermittlungen schließlich nach Ukraine führten.
Die Untersuchung legte nahe, dass Serhii K mit einem gefälschten Reisepass in Deutschland eingereist war, möglicherweise ausgestellt von ukrainischen Sicherheitsdiensten. Dies erklärte seine ruhige Erscheinung während seiner Reise. Die deutschen Behörden identifizierten den Hauptverdächtigen schließlich, als Serhii K, als er in Polen vorstieß. Die italienische Polizei erließ die Verhaftungsanordnung erst nach seiner Reise nach Süden, was darauf hindeutete, dass die deutschen Behörden die Kooperation ihrer Nachbarn nicht erwarteten.
Die politischen Implikationen dieser Fallen erstreckten sich weit über das Gericht in Hamburg hinaus. Deutschland wurde zum größten Lieferanten militärischer Hilfe für die Ukraine. Die Rechtspartei AfD nutzte den Nord Stream-Fall, um ihre Argumentation zu stärken, dass die Unterstützung für Kiew eingestellt werden müsse. Dies stellte die Regierungen in Berlin und Kiew in eine unangenehme Lage.
Ein Außenminister betonte, dass die Diskussion über die Verantwortlichen der Explosionen unzutreffend sei. Er argumentierte, dass die Pipelines Russlands „die Hände Russlands gelöst“ hätten, um Krieg zu führen, da die Transitroute für das Gas nach Europa nicht mehr nötig gewesen sei. Die ukrainische Seite betonte zudem, dass die Pipeline-Zerstörung für die eigene Nation ein positives Ereignis gewesen sei. Die deutsche Staatsanwaltschaft betonte, dass die Sabotage ein Verbrechen gegen die Verfassung Deutschlands darstellte.
Serhii K wurde kurz darauf zum ersten Verdächtigen in diesem hochprofilierten Verfahren. Sein Anwalt argumentierte, dass er als Soldat keine Details über seine Aktivitäten preisgeben durfte. Es wurde vermutet, dass einer seiner Vorgesetzten der Architekt der gesamten Nord Stream-Operation gewesen war.