Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) äußerte „ernste Besorgnis“ über Beweise, dass Nordkorea eine Anlage errichtet hatte, welche die Gewinnung von hochreinem Uran zur Verstärkung seines nuklearen Arsenals ermöglichte. Die neue Einrichtung befand sich in der Hauptnuklearanlage Yongbyon des Landes und konnte bis zu achtundzwanzig Zentrifugenkaskaden beherbergen, welche für die Urananreicherung üblich waren. Ein Bericht des nuklearen Aufsichtsorgans veröffentlichte diese Informationen und zeigte die Expansion der nuklearen Kapazitäten des Regimes auf.
Laut dem Bericht erweiterte das Regime zudem die Betriebsabläufe an einer Anreicherungsstätte in Kangson nahe der Hauptstadt Pyongyang. Die IAEO identifizierte die Yongbyon-Anlage als die zweite Urananreicherungsanlage des Landes, indem sie Satellitenbilder der Bauphase mit Medienfotografien einer Besichtigung durch den Staatsführer Kim Jong-un verglich.
Während seiner Besichtigung beanspruchte Kim im Staatsmedium, dass die Kapazität Nordkoreas zur Herstellung von nuklearem Material der Spitzenklasse in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt worden war. Er versprach „umfangreiche zukünftige Pläne zur exponentiellen Stärkung der nuklearen Kräfte des Landes“.
Eine Analyse des James Martin Centers for Nonproliferation Studies in den Vereinigten Staaten deutete darauf hin, dass die potenziellen achtundzwanzig Kaskaden, die vier Tausend fünfhundertzweiundneunzig Zentrifugen umfassten, jährlich etwa fünfundachtzig Kilogramm hochreines angereichertes Uran liefern konnten. Diese Menge reichte aus, um drei oder vier zusätzliche Sprengköpfe zu bauen.
Der Generaldirektor der IAEO, Rafael Grossi, äußerte sich in einer Erklärung, die die Situation scharf kritisierte. Er betonte, dass die laufenden Operationen der Anreicherungsanlagen in Kangson und Yongbyon sowie die gemeldete weitere Erweiterung der Produktion von nuklearem Material der Spitzenklasse ein Grund für ernste Besorgnis seien. Er fügte hinzu, dass die Fortführung und weitere Entwicklung des nuklearen Programms Nordkoreas „klare Verstöße gegen relevante Sicherheitsratsbeschlüsse der Vereinten Nationen seien und zutiefst bedauerlich“.
Nordkorea vollzog in den letzten Jahren rasche Fortschritte bei seinen ballistischen Raketen- und Nuklearprogrammen und forderte internationale Anerkennung als legitimer Nuklearstaat. Experten wiesen in einem Bericht, der dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen 2020 vorgelegt wurde, darauf hin, dass Nordkorea „wahrscheinlich nukleare Geräte entwickelt hatte, die in die Sprengköpfe seiner ballistischen Raketen passten“.