Nordkorea baute eine neue zweistöckige Urananreicherungsanlage, so der Leiter der Weltnuklearen Überwachungsorganisation, sagte diese Woche. Diese Anlage bildete Teil des Hauptkomplexes Yongbyon und konnte angeblich bis zu 28 Zentrifugen-Kaskaden zur Urananreicherung beherbergen. Die Aussage löste bei der internationalen Gemeinschaft ernste Bedenken aus.
Eine Meldung der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) veröffentlichte letzten Monat, dass Pyongyang auch einen erweiterten Anbau an einer anderen Anreicherungsstätte in Betrieb nahm. Diese Erkenntnisse zeigten eine stetige Ausweitung der sanktionierten nuklearen Infrastruktur des Nordens. Die Behörde, welche seit 2009 keine Inspektoren im Nordkorea stationierte, stützte ihre Bewertungen auf Satellitenbilder.
Der Direktor der IAEA, Rafael Grossi, äußerte sich in einer Erklärung, welche die Fortführung und weitere Entwicklung des nuklearen Programms der DPRK als klare Verletzung relevanter UN-Sicherheitsratsbeschlüsse bezeichnete und dies als zutiefst bedauerlich empfand. Die IAEA verwies erstmals im Juni auf die Existenz der Anlage, obwohl Grossi bereits früher im Jahr die Möglichkeit erwähnt hatte.
Im selben Monat berichtete die Behörde, dass der nordkoreanische Führer Kim Jong Un eine „neu eingeweihte Fabrik zur Herstellung nuklearer Materialien“ besuchte, welche sie als die Anreicherungsanlage Yongbyon identifizierte. Kim lobte die „erheblich erweiterte Produktionskapazität“ und versprach damit die Möglichkeit für größere Pläne.
Experten betonten die Schwierigkeit der Überwachung. Edward Howell, ein Dozent an der Universität Oxford, erklärte, dass viele der Anlagen unbekannt und verborgen blieben, was die Zielerfassung erschwerte. Er merkte an, dass die Verankerung der nuklearen Doktrin des Nordens in seiner Außen- und Innenpolitik bedeutete, dass weitere versteckte Produktionsstätten zu erwarten seien.
Das nukleare Programm Nordkoreas beschleunigte sich unter Kim, welcher eine Rekordzahl von Raketentests überwachte. Das Land feuerte zahlreiche interkontinentale ballistische Raketen seit Beginn des Tests seines Langstrecken-Systems im Jahr 2017 ab. Nordkorea führte bisher sechs nukleare Waffenversuche durch, der letzte fand im September 2017 statt.
Im August schlug der Präsident Südkoreas, Lee Jae Myung, Gespräche mit Nordkorea vor, um den Krieg offiziell zu beenden. Er betonte, dass dies ein Forum zur Erörterung effektiver Wege zur Unterbrechung der nuklearen Entwicklung des Nordens dienen könne. Nordkorea antwortete auf diesen Vorschlag bislang nicht.