Das neue Schuljahr in Österreich begann mit der Inkraftsetzung eines Gesetzes, welches das Tragen von Kopftschleiern für Mädchen unter vierzehn Jahren in öffentlichen und privaten Schulen verbot. Das Gesetz untersagte traditionelle muslimische Kopfbedeckungen wie Hijabs oder Burkas. Die Integration Ministerin Claudia Bauer der konservativen ÖVP erklärte, die Schleier seien ein Zeichen der Unterdrückung und ein Mittel zur Kontrolle der Mädchen seit ihrer frühesten Kindheit.
Kritiker äußerten jedoch Bedenken, dass die neue Regelung das anti-muslimische Gefühl im Land befeuerte und möglicherweise verfassungswidrig sei. Die Gesetzesinitiative stammte aus einer Koalition konservativer und liberaler Parteien. Diese argumentierten, das Gesetz sei ein klares Bekenntnis zur Geschlechtergleichheit und sollte die Rechte junger Mädchen schützen.
Die Islamische Gemeinschaft in Österreich (IGGÖ) lehnte das Verbot entschieden ab. Carla Amina Baghajati erklärte, die Organisation widerspreche dem Verbot vehement. Sie betonte, dass das Gesetz das grundlegende Recht auf Religionsfreiheit unverhältnismäßig einschränke und muslimische Mädchen unverhältnismäßig betraf. Die IGGÖ versprach, Rechtsstreitigkeiten zu unterstützen, die von Mädchen und ihren Familien eingeleitet wurden, welche die Verletzung ihrer Grundrechte vor dem Verfassungsgericht geltend machten.
Zuvor hatte das Gericht 2020 ein früheres Verbot von Kopftschleiern in Grundschulen aufgehoben, da dieses gegen das Prinzip der Religionsneutralität Österreichs verstieß. Lehrkräfte mussten das neue Verbot durchsetzen, indem sie Gespräche mit den Schülern und ihren gesetzlichen Vertretern führten. Bei wiederholten Verstößen mussten die Jugenddienste informiert werden, und als letztes Mittel drohten den Erziehungsberechtigten Geldstrafen von bis zu achthundert Euro.
Einige Lehrer äußerten Bedenken hinsichtlich der Durchsetzungspflicht. Die Grüne Partei kritisierte den Bildungsminister Christoph Wiederkehr der NEOS dafür, neue Konflikte zu schaffen und diese auf die Lehrkräfte abzuwälzen. Sie bemerkten, dass die Lehrer bereits unter erheblichem Druck standen und Wiederkehr die Rolle von Polizeibeamten auf sie abwälzte.
Die Oppositionspartei Freiheitliche Partei Österreichs (FPÖ) erklärte, das aktuelle Verbot reiche nicht aus. Sie forderten ein allgemeines Verbot von Kopftschleiern und Gesichtsschleiern für Schüler und Lehrkräfte gleichermaßen. Der österreichische Bundeskanzler Christian Stocker der ÖVP forderte kürzlich ein Verfassungsverbot des politischen Islam und erklärte gegenüber dem ORF, er wolle kein islamischer Staat erleben.
Das österreichische Gesetz unterschied sich von der französischen Gesetzgebung, da es spezifisch Kopftücher muslimischer Frauen ansprach. Die IGGÖ äußerte Besorgnis über einen europäischen Trend, bei dem komplexe soziale Herausforderungen auf symbolische Maßnahmen für Minderheitengruppen reduziert wurden. Sie bemerkten, dass solche Ansätze zwar politische Aufmerksamkeit erzeugten, die zugrundeliegenden Probleme jedoch selten lösten.