Der Berg Olympus, die mythische Heimat der antiken griechischen Götter, erfuhr eine Anerkennung als Weltkulturerbe durch die UNESCO. Nach einer zwölfjährigen Wartezeit wurde der Berg in die Liste der Weltkulturerbestätten aufgenommen. Diese Entscheidung erfolgte als Anerkennung seiner kulturellen und natürlichen Bedeutung. Die Nominierungen umfassten den Berg neben den D-Day-Stränden in Nordfrankreich und den antiken japanischen Hauptstädten Asuka und Fujiwara. Auch die Landschaft von Boma-Badingilo in Südsudan, die eine der größten Landtierwanderungen der Welt beherbergte, erhielt eine Designation, was ein erster Erfolg für das ostafrikanische Land war.
Die Nominierungen wurden bei einer Sitzung des UNESCO-Komitees in Busan, Südkorea, geprüft. Im Fall des Olympus wurde er als gemischtes Weltkulturerbe eingetragen, um seine kulturelle und natürliche Relevanz zu würdigen. Der Berg, der 2.918 Meter über dem Meeresspiegel emporstieg und als Sitz des Zeus galt, befand sich seit 2014 auf einer vorläufigen Liste von Stätten.
Georgios Koumoutsakos, Leiter der griechischen UNESCO-Delegation in Busan, begrüßte die Entscheidung als eine Maßnahme, die den Erhalt der Stätte sicherte. Er betonte, dass die Anerkennung die unerschütterliche Verpflichtung Griechenlands zur Bewahrung des Olympus zugunsten heutiger und zukünftiger Generationen bekräftigte. Der Bürgermeister der Region, Evangelos Geroliolios, erklärte vor der Ankündigung, dass die Aufnahme in die Liste eine größere Verantwortung auf die Region legte, die lokale Umwelt und insbesondere die außergewöhnliche Biodiversität zu schützen.
Die jährliche Sitzung des Komitees endete am Mittwoch, und es wurde erwartet, dass etwa dreißig Nominierungen geprüft wurden. Die erfolgreichen Kandidaten traten zu den 1.248 Stätten in 170 Ländern, die in die Weltkulturerbe-Liste aufgenommen wurden, hinzu, deren „außergewöhnlicher Wert für die Menschheit“ anerkannt wurde.
Monumente, die in die Liste aufgenommen wurden, boten einen wichtigen Schub für ihren Erhalt unter einer internationalen Konvention, die von der UNESCO überwacht wurde und Beratung sowie finanzielle Unterstützung gewährte. Andere Weltkulturerbestätten umfassten die Akropolis in Athen, die Chinesische Mauer, die Pyramiden von Gizeh in Ägypten und den Taj Mahal in Indien.
Auch die Bemühungen, die D-Day-Strände in der Normandie aufzunehmen, hatten Jahre gedauert. Die französische Nominierung umfasste alle fünf Strände – Omaha, Utah, Sword, Gold und Juno – wo über 150.000 alliierte Truppen am 6. Juni 1944 landeten, sowie den Klippenabschnitt Pointe du Hoc, der ein Brennpunkt des Angriffs war. Diese amphibische Operation, die die größte jemals durchgeführte war und bei der 4.000 Soldaten starben, war entscheidend für die Befreiung Europas vom Nazi-Besatzung. Hervé Morin, der die Initiative vorantrieb, erklärte, dass die Aufnahme in die Liste eine „gewaltige Anerkennung“ für die Soldaten darstellte, die so viel geopfert hatten, um den Nationalsozialismus zu besiegen.
Der internationale Rat für Monumente und Stätten hatte zuvor die Bedrohung durch Tourismus, den Klimawandel, steigende Meeresspiegel und die Entwicklung nahegelegener Windparks für die Normandie-Stätten gewarnt und stärkere Überwachung gefordert. Die Küste wies umfangreiche Überreste der Landungszeit auf, darunter Beton-Deiche deutscher Bunker, Kanonenstellungen und versunkene Schiffe.
Die UNESCO erklärte in einer Stellungnahme, dass die Strände ein „außergewöhnliches kulturelles Landschaftsbild bildeten, das sowohl durch die Ereignisse von 1944 als auch durch ihr dauerhaftes Gedenken geformt wurde“, was weiteren Schutz rechtfertigte. Die Aufnahme von Orten, die mit Konflikten verbunden waren, führte zu kontroversen Debatten darüber, ob „Gedenkstätten“ den Status des Weltkulturerbes verdienten und ob dies mit der Mission der UNESCO zur Förderung einer Welt von größerer Gleichheit und Frieden übereinstimmte.