Der Aufstieg der Partei One Nation, die von einem geringen Stimmenanteil in der letzten Wahl auf eine Spitzenposition in jüngsten Umfragen stieg, erschütterte die australische Politik. Diese Entwicklung führte dazu, dass die Prognose des Ergebnisses der nächsten Wahl in ein völlig unkantes Terrain vordrang. Traditionelle Methoden zur Schätzung der Sitze und der Verteilung der Präferenzen lieferten keine verlässlichen Ergebnisse mehr.
Bisher war es relativ einfach, die Wahlergebnisse vorherzusagen, da fast alle Sitze zwischen der Arbeiterpartei und der Koalition entschieden wurden. Mit dem Aufkommen von One Nation änderte sich diese Dynamik grundlegend. Experten sahen sich nun mit einer erheblichen Unsicherheit konfrontiert, da die Verknüpfung von Umfragewerten und tatsächlichen Sitzgewinnen komplexer wurde.
Obwohl One Nation in der letzten Bundeswahl nur wenige Sitze gewann, deuteten aktuelle Umfragen darauf hin, dass ein Kandidat der Partei in den letzten drei Sitzen über hundert Mandate erobern könnte. Dennoch blieb die Möglichkeit der Regierungsbildung durch die Partei mit erheblichen Hürden verbunden, insbesondere in innerstädtischen Wahlkreisen. Die Partei musste voraussichtlich drei Viertel der Sitze in den äußeren städtischen, ländlichen und regionalen Gebieten gewinnen, um eine Regierung zu erlangen.
Die Komplexität des australischen Mehrheitswahlrechts verstärkte diese Unsicherheit. Da die Stimmen durch Präferenzen verteilt wurden, beeinflusste die Reihenfolge der Präferenzen die Sitzverteilung maßgeblich. Ein signifikanter Teil der Unterstützung für One Nation stammte aus ehemaligen Wählern der Koalition und der Arbeiterpartei, was die üblichen Präferenzflüsse veränderte. Dies bedeutete, dass die Präferenzen nicht mehr wie gewohnt flossen.
Zudem spielten die sogenannten „Wie-wird-ich-wählen“-Karten eine Rolle. Diese Karten beeinflussten die Wählerentscheidungen, was dazu führte, dass Umfragen, die Präferenzen erfragten, in gewisser Weise irreführend sein konnten. Obwohl die Umfragewerte für One Nation stark stiegen, blieb die entscheidende Frage, wie sich diese Unterstützung in tatsächliche Mandate ummünzte. Es gab keinen Nachweis dafür, dass One Nation den Anteil der Sitze so groß gewann, wie sie den Stimmen entsprach.
Die zentrale Herausforderung lag darin, die Stimmen in Mandate zu übersetzen. Die Analyse zeigte, dass eine Kombination aus Sitzen von One Nation und der Koalition notwendig gewesen wäre, um eine Mehrheit zu erreichen. Für dies war es erforderlich, dass die Koalition einige städtische Wahlkreise gewann, was die Verhandlungsposition der Partei One Nation weiter komplizierte.