Eine Nation kapitalisierte auf den wirtschaftlichen Pessimismus der Australier auf beispiellose Weise. In den drei Jahrzehnten seit Pauline Hansonen Eintritt in die Bundespolitik erlebte Australien zahlreiche Phasen der Frustration der Wähler gegenüber den etablierten Parteien. Erst vor kurzem trieb die negative Stimmung gegenüber den großen Parteien One Nation zu beispiellosen Wahlergebnissen und zu höheren Netto-Zustimmungsquoten für Hanson als für den Premierminister und den Oppositionsführer. Die Frage, warum dies nun geschah und welche Konsequenzen folgten, blieb offen.
Die Haushalte erlebten wirtschaftlichen Druck, der den Unruhen der siebziger Jahre ähnelte, eine Zeit, die durch erhöhte Inflation und eine stagnierende Wirtschaft gekennzeichnet war. Die Haushalte empfanden diesen „Stagflationsimpuls“, wie einige Ökonomen ihn beschrieben, durch eine Belastung durch die Lebenshaltungskosten, die von der Angst vor der finanziellen Zukunft und der Unsicherheit der Beschäftigung begleitet wurde. Ein Winter der Unzufriedenheit intensivierte sich durch die notorisch hohen Wohnungskosten Australiens und die Frustration jüngerer Generationen, von der Wohnungssuche ausgeschlossen zu sein.
Diese Verzweiflung zeigte sich in Verbraucherstimmungsstudien, die zeigten, dass die Australier nun „tiefen Pessimismus“ erlebten, laut dem Westpac-Melbourne-Institut. Zinserhöhungen belasteten zudem potenzielle Käufer und Hypothekeninhaber. Während diese Faktoren fruchtbaren Boden für populistische Parteien schufen, nutzte One Nation eine spezifische Strategie. Forscher stellten fest, dass One Nation es schaffte, die Wohnungssorgen und andere wirtschaftliche Leiden mit der Einwanderung in Verbindung zu bringen. Ein Forscher betonte, dass diese Verknüpfung es der Partei erlaubte, Probleme anzusprechen, die den Menschen sehr nahestanden, wie die Wirtschaft, aber aus ihrem bevorzugten Terrain zu behandeln.
Die Partei nutzte den Kontext von Wohnen und Wirtschaft, um über die Einwanderung zu sprechen, was als eine Art Ablenkung oder strategischer Wechsel interpretiert wurde. Zudem verband die Partei die Kostenbelastungen durch die Lebenshaltung mit ihrer Kampagne gegen Netto-Null-Emissionen und erneuerbare Energien, was Hansonen einen weiteren etablierten Diskussionspunkt bot. Die Ursachen des Wohnungsproblems Australiens waren vielschichtig: Jahrzehnte der chronischen Unterversorgung und investorzentrierte Steuerregelungen verstärkten die Preise. Die australischen Wohnungen wurden nicht plötzlich unerschwinglich; es gab fünfundzwanzig Jahre Preiswachstum, das die Löhne weit übertraf.
Die erste Inflationswelle und die Kostenbelastungen begannen Ende 2021 nicht jedoch die Art von Unterstützung für One Nation auszulösen, die sie nun genoss. Erst während der jüngsten Erhöhung der Lebenshaltungskosten, die Ende letzten Jahres begann, stieg Hansonens Unterstützung stark an. In der zweiten Inflationswelle, die durch den Iran-Krieg verschärft wurde, stochten Haushalte haltbare Lebensmittel an und reduzierten den Konsum von Take-away-Kaffee und Restaurantessen. Ein neues OECD-Bericht zeigte, dass die „realen Stundenlöhne in Australien“ fielen, was bedeutete, dass die Lebenshaltungskosten schneller stiegen als ein typisches Gehalt. Dies deutete auf anhaltenden Druck auf die Haushaltseinkommen hin, obwohl der Arbeitsmarkt weitgehend stabil blieb.
Die Wähler reagierten auf eine „Abfolge wirtschaftlicher Schocks“, wie eine Professorin erklärte, indem sie Vertrauen in politische und bürokratische Eliten verloren und nach Alternativen zur liberalen Demokratie suchten. Die Herausforderung für die Regierungsparteien lag darin, dass es keine schnelle Lösung für das Wohnungsproblem gab, was es zu einem zentralen Wahlthema über die nächsten zwei Jahre machte. Die Laborpartei sah sich der Aufgabe gestellt, den „langen, langsamen Prozess“ der Ankündigung von Politik zu erfüllen und diese umzusetzen. Für die Koalition war es notwendig, ihre Position zu festigen und eine ernsthafte Opposition darzulegen.