Die Orang-Utans, die von Wildtierhändlern gerettet wurden, sahen sich einer neuen Gefahr ausgesetzt. Eine Rekordzahl von Waldbränden, die in den letzten Wochen Indonesiens ausbrachen, stellte die Schutzmaßnahmen vor große Herausforderungen. Die Flammen näherten sich einem Tierrettungszentrum in West-Kalimantan, da heiße, trockene und windige Bedingungen durch ein starkes El Niño und die globale Klimakrise verstärkt wurden.
In den ersten dreizehn Tagen des August registrierte Indonesien mehr als dreimal so viele Waldbrand-Hotspots wie im gesamten Vorjahr. Diese Entwicklung folgte auf eine Rekordzahl von Bränden zwischen Januar und Juli. West-Kalimantan fungierte als Epizentrum der Lage. Nach vierzig Tagen ohne Niederschlag brachen in der Region Dutzende von schweren Bränden aus.
Die Flammen bedrohten das Yiari-Orangutan-Rehabilitationszentrum diese Woche. Der Brand bewegte sich innerhalb weniger Tage von einem Kilometer entfernt auf weniger als hundert Meter von der Peripherie zu. Dies zwang das Personal, sechzig der dort lebenden Orang-Utans in Unterkünfte inmitten des Zentrums zu verlegen. Die Behörden Indonesiens setzten Wasserbomben ein, um den Brand zu kontrollieren, während Teams des Zentrums den Brandbekämpfungsbemühungen beitraten, da die Luftqualität sich verschlechterte und eine Gefahr für die Tiere und das gesamte Ökosystem darstellte.
Der Direktor des Zentrums, Dr. Karmele Llano Sánchez, berichtete in seinem jüngsten Update, dass der Kampf gegen das Feuer unerbittlich war. Er erklärte, dass die Flammen am Morgen neu entfacht worden seien und die Teams erschöpft seien, da sie rund um die Uhr arbeiteten. Die Situation stabilisierte sich laut Berichten am Donnerstagabend, und alle Tiere befanden sich in Sicherheit. Dennoch warnte die meteorologische Behörde, dass die heißen, trockenen Bedingungen anhalten würden und weitere Ausbrüche verursachen könnten.
Die indonesischen Behörden riefen die Bevölkerung dazu auf, keine Brände zu entfachen und wachsam zu bleiben, da die Hochsaison für Brände üblicherweise im September und Oktober lag. Das Yiari suchte zudem Mittel für zusätzliche Löschgeräte. Das Zentrum hatte bereits früher im Jahr eine Bedrohung angekündigt, nachdem ein Brand zur Rodung von Land ausgedehnt worden war und einen Teil seines Ökosystem-Restaurierungsgebietes betraf.