Zwei Asiatische Panda-Jungtiere verließen Chengdu Anfang Sonntag und reisten nach Atlanta, Georgia, als Teil einer Vereinbarung zwischen den chinesischen und amerikanischen Regierungen. Diese Überführung erfolgte im Rahmen eines Abkommens, das die bilaterale Beziehungen zwischen den beiden Ländern symbolisierte. Während des dreitägigen Gipfels in Washington bescheinigte Präsident Xi Jinping, dass die Pandas in den kommenden Tagen in Atlanta eintreffen würden.
Die temporäre Überlassung der Tiere zum Zoo Atlanta stellte eines der wenigen konkreten Ergebnisse des Staatsbesuchs dar. Obwohl die Begegnung öffentliche Zeichen des guten Willens zwischen den Staatsführern zeigte, konnten die Verhandlungen keine dauerhafte Lösung für die bestehenden diplomatischen Unterschiede zwischen den Nationen finden. Atlanta verabschiedete sich von seinen letzten Pandas im Jahr 2024 und ließ seinen Zoo ohne diese Tiere zurück. Die neue Regelung wurde bereits im April angekündigt, jedoch ohne konkrete Zeitangaben.
Ping Ping und Fu Shuang waren die erwachsenen Pandas, die für zehn Jahre dem Zoo Atlanta zur Verfügung standen. Beide Tiere wurden im Jahr 2020 geboren und befanden sich an der Forschungsbasis für den Panda-Zucht in Chengdu. Ping Ping, das Männchen, besaß dunkle schwarze Kreise um seine Augen, während Fu Shuang, das Weibchen, eine leicht vorspringende Stirn aufwies, wie die Nachrichtenagentur Xinhua berichtete.
China nutzte die Pandas seit langem als Instrument der globalen Diplomatie. Die Tiere wurden als Ausdruck des guten Willens in Darlehenprogrammen eingesetzt, wobei solche Vereinbarungen jedoch oft erloschen, sobald Spannungen zwischen den internationalen Beziehungen zunahmen. Xi Jinping beschrieb das Darlehenprogramm als eine Demonstration der „Freundschaft zwischen den Chinesen und den Amerikanern“.
Diese Maßnahme verdeutlichte, wie diplomatische Beziehungen genutzt wurden, um symbolische Brücken zu bauen. Dennoch zeigte der Fall, dass solche symbolischen Gesten die tief verwurzelten politischen Differenzen zwischen den beiden Großmächten nicht beseitigen konnten.