Separatistische Rebellen in der aufgewühlten östlichsten Region Papuas in Indonesien erschossen einen amerikanischen Piloten und setzten ein ziviles Flugzeug in Brand. Ein Sprecher einer lokalen militanten Gruppe beschrieb diesen Vorfall als eine „Botschaft“ an die Vereinigten Staaten und die indonesische Regierung.
Sebby Sambom, Sprecher der West-Papua-Nationalen Befreiungsarmee (TPNPB), nannte den Piloten Nicholas F. Gosselin. Er behauptete, die separatistischen Kämpfer hätten das Flugzeug in der Region Yahukimo der Provinz Hochland Papua in Brand gesetzt. Er erklärte, das Flugzeug habe indonesische Militärpersonal häufig abgesetzt und die Ultimaten der TPNPB verletzt.
Die Kämpfer trugen Waffen und Äxte und hoben die Flagge des Morgengewisels, ein Symbol der Unabhängigkeit, während sie den Angriff bekannt gaben. Ein Video, das von der TPNPB gesendet wurde, dokumentierte die Tat.
Yusuf Sutejo, Sprecher der indonesischen Polizei-Militäroperationen in Papua, bestätigte, dass ein Flugzeug mit einem amerikanischen Piloten und sieben Passagieren in Yahukimo verbrannt gefunden wurde. Er konnte jedoch nicht feststellen, ob die Rebellen den Angriff verübt oder ob der Pilot getötet worden war. Alle Passagiere seien Papuas gewesen.
Sebby Sambom erklärte, der Angriff im Bezirk Balinggama von Yahukimo sei eine Botschaft an die indonesische und die amerikanische Regierung für das Versäumnis, die Ursachen des Konflikts in Papua zwischen der indonesischen Armee und der West-Papua-Nationalen Befreiungsarmee anzugehen. Er warnte davor, dass die Rebellen Angriffe beginnen würden, wenn Indonesien es erlaubte, zivile Flugzeuge in die von Rebellen kontrollierten Rotzonen Papuas zu lassen.
Das Flugzeug gehörte dem Fluggesellschaftsbetreiber PT AMA, deren Flugzeuge Lebensmittel, Treibstoff und Post in abgelegene Dörfer Papuas transportierten. Die Kommunikation hörte nach der Landung auf. Im Februar 2023 hatten Papuanische Rebellen einen neuseeländischen Piloten, Phillip Mehrtens, entführt, nachdem dieser ein kleines kommerzielles Flugzeug in der abgelegenen, bergigen Gegend von Nduga in Hochland Papua landete. Er wurde im September 2024 freigelassen.