Eine parlamentarische Kommission, die die schädliche Wirkung von Kulten und organisierten Randgruppen untersuchte, versandte versehentlich E-Mail-Adressen an anonyme Überlebende. Die Adressen wurden an aktuelle Mitglieder solcher Gruppen sowie an Journalisten weitergegeben. Der Bericht der Kommission, der am Mittwoch im Parlament vorgelegt wurde, enthielt Empfehlungen zur Bewältigung von Kulten und zur Unterstützung von Überlebenden.
Die Kommission informierte die Empfänger kurz nach Mittag per E-Mail über die Veröffentlichung des Berichts, doch dabei blieben die Adressen fehlerhaft sichtbar. Das zuständige Recht- und Sozialausschuss entschuldigte sich in einer zweiten E-Mail, die 42 Minuten später versandt wurde. Er erklärte, dass ein administrativer technischer Fehler während des Verteilungsprozesses dazu führte, dass die E-Mail mit sichtbaren Empfängerdetails gesendet wurde. Die Kommission bedauerte diesen Fehler und betonte die Wichtigkeit des Schutzes persönlicher Informationen.
Um eine weitere Offenlegung von Daten zu minimieren, bat die Kommission die Empfänger, die E-Mail aus ihrem Posteingang und allen zugehörigen Ordnern (einschließlich gesendeter Nachrichten, falls zutreffend) zu löschen und die Inhalte nicht weiterzuleiten oder zu verbreiten. Die Kommission versprach, ihre Prozesse zu überprüfen, um zukünftige Vorfälle zu verhindern.
Karen Alsop, die öffentlich Zeug in Bezug auf die Kirche Casey City aussagte, erklärte, dass die E-Mail die Überlebenden, die unter komplexen Zuständen wie Posttraumatischen Belastungsstörungen litten, weiter traumatisieren konnte. Sie betonte, dass die E-Mail auch Personen aus Gruppen einschloss, die während der Untersuchung als Kult betrachtet wurden. Diese Überlebenden waren Whistleblower, die Vertrauen hatten, dass sie anonym blieben, als sie ihre Erfahrungen schilderten.
Alsop äußerte ihre tiefe Enttäuschung über die Situation. Sie betonte, dass dies das Schlimmste darstellte, was ein Parlament den Überlebenden antun konnte. Sie empfand tiefe Trauer für jene, die anonym blieben, und für diejenigen, deren Kult Mitglieder namentlich nennen konnte. Sie kritisierte die vollständige Unfähigkeit staatlicher Stellen, Opfer und Hinweisgeber zu schützen, und betonte, dass die Überlebenden schockiert und verängstigt waren.
Der Bericht enthielt neununddreißig Empfehlungen zur Bewältigung von Kulten und zur Unterstützung von Überlebenden. Diese umfassten neue Gesetze zur Strafverfolgung von gruppenbasierter Zwang und die Entwicklung national konsistenter Ansätze zur Identifizierung und Reaktion auf gruppenbasierten Zwang. Zudem rief der Bericht die Unterstützung für die Polizei in Victoria auf, einen „klaren internen Weg“ für Angelegenheiten, die mit zwanghaften Hochkontrollgruppen verbunden waren, zu etablieren.
Die Kommission empfahl ferner, dass die Landesregierung „ein formelles Beratungsgremium für gelebte Erfahrungen“ einrichte, um die Auswirkungen von zwanghaften Hochkontrollgruppen zu adressieren. Clare Heath-McIvor, Expertin für Überlebende zwanghafter Kulten und Hochkontrollgruppen, betonte, dass die Empfehlungen „überzeugungsneutral“ sein mussten. Der Bericht riet ausdrücklich davon ab, eine rechtliche Definition eines Kultes einzuführen. Sie erklärte, dass kein Opfer beweisen müsse, dass seine Gruppe ein Kult sei, bevor sie bewiesen hatte, dass gruppenbasierte zwanghafte Kontrolle und Missbrauch stattgefunden hatten oder dass dies relevant war. Sie stellte fest, dass jede Gruppe ein Kult sein konnte – sei es Multi-Level-Marketing-Kulten, Yoga-Kulten oder politische Kulten. Kulten seien keine Phänomene der Überzeugung, sondern Ausdruck von zwanghafter Kontrolle und Dominanz in verschiedenen Lebensbereichen.