Das größte Pendlerbahnsystem Nordamerikas schloss am Samstag den Betrieb. Die Einstellung der Fahrten erfolgte nach einem Streik der Gewerkschaften in der Region New York City. Die Long Island Rail Road, welche die östlichen Vororte der Stadt bediente, stoppte ihre Tätigkeit am frühen Samstagmorgen, als fünf Gewerkschaften, die etwa die Hälfte der Belegschaft repräsentierten, ihre Arbeit niederlegten.
Die beiden Seiten verhandelten monatelang über einen neuen Vertrag. Die Trump-Administration hatte versucht, eine Einigung zu vermitteln. Dennoch erlaubten den Gewerkschaften der Streik, der am Samstag um 12:01 Uhr begann. Kevin Sexton, stellvertretender Nationalvorsitzender der Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, erklärte, dass keine neuen Verhandlungen geplant seien und die Parteien weit voneinander entfernt seien. Er bedauerte die aktuelle Lage.
Janno Lieber, Vorsitzender der MTA, äußerte sich in einer Erklärung am Samstag. Er betonte, dass das Ergebnis nicht das war, was erwartet wurde. Er erklärte jedoch, dass die Behörde keine Einigung schließen könne, die erhebliche Kosten auf die Fahrgäste durch Fahrpreissteigerungen verlegte. Lieber behauptete, das letzte Angebot der Behörde habe den Gewerkschaften alles gegeben, was sie wollten, und er schätzte, dass diese Gewerkschaften stets streiken wollten.
Der Streik, der die erste Unterbrechung der LIRR seit einem zweitägigen Streik im Jahr 1994 darstellte, verursachte Unruhe unter Sportfans. Fans planten, das Crosstown-Baseballspiel zwischen den New York Yankees und Mets dieses Wochenende oder die NBA-Playoffs der New York Knicks im Madison Square Garden zu verfolgen. Beide Sportstätten verfügten über dedizierte Haltestellen der LIRR. Sollte die Einstellung des Betriebs über das Wochenende andauern, mussten rund 250.000 Personen, die täglich mit dem System zur und von der Arbeit fuhren, alternative Routen in New York City aus den Vororten Long Islands suchen.
Die Gouverneurin New York, Kathy Hochul, äußerte sich am Samstagmorgen. Sie warnte davor, dass die Forderungen der Gewerkschaften Fahrpreise um bis zu 8 Prozent erhöhen, die Arbeiter gegeneinander ausspielen und Steuererhöhungen für die Long Islanders riskieren könnten. Hochul versprach, die Fahrgäste der LIRR zu unterstützen und die langfristige Stabilität der MTA zu wahren. Sie drängte sowohl die MTA als auch die Gewerkschaften, an den Verhandlungstisch zurückzukehren und ununterbrochen zu verhandeln, bis eine Einigung erzielt wurde.
Die MTA versprach, den Fahrgästen freie, begrenzte Shuttles auf den Wochentagen zu stellen, doch dieser Plan sah nicht vor, alle Fahrgäste abzudecken, die das System normalerweise täglich transportierten. Die Behörde ermutigte zudem diejenigen, die es konnten, zur Arbeit von zu Hause aus zu arbeiten und nicht-essenzielle Fahrten zu vermeiden. Die jüngsten Vertragsgespräche stagnierten vor allem bei der Frage der Arbeitergehälter und der Krankenversicherungsprämien.
Die Gewerkschaften, welche Lokomotivingenieure, Maschinenführer und Signalisten und andere Zugarbeiter vertraten, forderten substanzielle Erhöhungen, um die Arbeiter mit der Inflation und den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt halten zu lassen. Gerard Bringmann, Vorsitzender des LIRR-Pendlerbeirats, äußerte sich kritisch. Er erklärte, dass die gewünschten Gehaltserhöhungen auf Kosten der Fahrgäste gehen würden, die eine Verdoppelung der Fahrpreissteigerung von 4 Prozent auf 8 Prozent sehen würden. Er betonte, dass auch die Pendler durch die gestiegenen Lebenshaltungskosten auf Long Island belastet seien.
Ein Experte für Arbeitsbeziehungen äußerte sich auf die mögliche politische Konsequenz. Er merkte an, dass die Drucksituation auf die MTA, eine Einigung zu erzielen, besonders groß war, da die Long Island eine entscheidende Stimme für die Wiederwahl der Gouverneurin sei. Er warnte davor, dass eine erhebliche Fahrpreiserhöhung für ihre Wahrscheinlichkeit am Wahltag ungünstig sei.