Die Gesundheitsbehörde von Pennsylvania (DOH) verkündete am Freitag, dass seit Mittwoch 55 neue Masernfälle im Bundesstaat gemeldet worden seien. Beamte leisteten fortlaufend Anstrengungen, um die Ausbreitung der Krankheit in zahlreiche Bezirke einzudämmen.
In einer Pressemitteilung teilte die DOH mit, dass bis dato 890 Masernfälle in 39 Bezirken des Bundesstaates bestätigt worden seien. Der Ausbruch führte zu 173 Krankenhausaufenthalten und vier Todesfällen, so die Erklärung. Die Gesundheitsbeamten wiesen darauf hin, dass weniger als ein Prozent der gemeldeten Fälle bei Personen auftraten, die gegen Masern geimpft waren. Zudem berichteten die Daten, dass 31 Prozent der Fälle bei Personen unter achtzehn Jahren auftraten.
Die Behörden informierten über die proaktive Zusammenarbeit mit Einwohnern, Gemeinschaftsorganisationen und Gesundheitsdienstleistern. Sie boten Zugang zu sachlicher Information sowie zu den Impfstoffen gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR), um die Verbreitung der Krankheit zu bekämpfen.
Die Meldung über den Masernausbruch aus Pennsylvania erfolgte nach einer Kritik des Gesundheitssekretärs der Trump-Regierung, Robert F Kennedy Jr., einem langjährigen Impfgegner. Er äußerte sich in sozialen Medien und stellte die Todesfälle im Zusammenhang mit der Krankheit in dem Bundesstaat in Frage und behauptete, diese seien aus politischen Gründen möglicherweise erfunden worden.
Im August hatte der neue Direktor der US-Zentralen für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) angewiesen, die nationalen Statistiken der Agentur nicht zwei Todesfälle, die in Pennsylvania gemeldet worden waren, aufzunehmen. Die Gesundheitsbehörden betonten, dass der beste Schutz gegen Masern die vollständige Impfung sei, da der MMR-Impfstoff das Immunsystem stärkte und einen Schutz von 97 Prozent über das gesamte Leben gewährte.
Die Masern waren ein hoch ansteckendes Virus, das schwere gesundheitliche Komplikationen verursachen konnte. Die Behörden erklärten, dass der Tod durch Masern, obwohl selten, bei einer Rate von einer bis drei Patienten pro tausend Fällen auftrat. Das Virus verbreitete sich durch Husten und Niesen und konnte bis zu zwei Stunden in der Luft nach einem infizierten Menschen überleben. Die Symptome begannen üblicherweise sieben bis vierzehn Tage nach der Infektion und umfassten hohes Fieber, Husten, Schnupfen und rote, tränende Augen, gefolgt von einem Ausschlag, der den Körper hinabzog.