Ein Patient verletzte sich nach der Einnahme eines gefälschten experimentellen Gewichtsverlustmittels. Die Einnahme eines nicht zugelassenen Peptid-Präparats führte zur Zerrissung des Ösophagus, was lebensbedrohlich war. Diese Vorgänge zwangen den australischen Arzneimittelregulator zur Warnung vor den ernsten Gefahren, die solche Produkte bargen.
Die Besorgnis richtete sich gegen Retatrutide, eine Art von Wirkstoff, die als Peptid klassifiziert wurde. Dieses Peptid, das hungerhormonähnliche Funktionen imitierte, war weder von der Therapeutic Goods Administration (TGA) noch von internationalen Regulierungsbehörden zugelassen. Es durfte in Australien weder verschrieben noch verkauft werden.
Peptide bestanden aus Aminosäurenketten, welche als chemische Botenstoffe in den Körper eingriffen und eine Reihe von Funktionen wie Hormonaktivität, Verdauung und Immunabwehr erfüllten. Die in Retatrutide enthaltenen Peptide simulierten die Hungerhormone. Trotz fehlender Zulassung verbreitete sich das Medikament über soziale Medien und den dunklen Markt. Es kursierten Namen wie Retatrutide, Reta, R-10 und R-20, oft in unmarkierten Fläschchen.
Die TGA erhielt die Information, nachdem jemand nach Einnahme dessen, was er für Retatrutide hielt, extremen und unkontrollierbaren Erbrechen erlitt, was zur Verletzung des Ösophagus führte. Der Patient benötigte eine stationäre Behandlung. Die Behörde beschaffte eine Probe des Produkts und stellte fest, dass es ein anderes Peptid enthielt, welches ebenfalls auf den Hunger zielte, nämlich Semaglutid. Die Menge des Semaglutids betrug ungefähr achtmal höher als die in zugelassenen Semaglutid-Produkten, die die TGA geprüft hatte.
Die leitende medizinische Beraterin der TGA, Professorin Robyn Langham, erklärte, dass Produkte, welche online verkauft wurden, gefälscht oder gefälscht sein konnten und Inhaltsstoffe enthielten, welche erhebliche Gesundheitsrisiken darstellten. Sie betonte, dass die größten Gefahren bei unzugelassenen Peptidprodukten darin lagen, dass man nicht wusste, was sich in der Flasche befand, wie viel oder welche Substanz sie enthielt, ob sie steril war oder ob sie andere Verunreinigungen oder Gifte enthielt.
Diese Risiken waren besonders besorgniserregend bei injizierbaren Produkten. Eine kontaminierte oder nicht sterile Herstellung erhöhte das Risiko von Infektionen und schädlichen Immunreaktionen, einschließlich einer anaphylaktischen Reaktion. Langham warnte zudem davor, dass Personen, die sich selbst injizierten, zusätzliche Gefahren wie falsche Dosierung, unsichere Injektionstechniken und schwere unerwünschte Reaktionen erlebten.
Zusätzlich warnte die Gesundheitsbehörde in Victoriens in Juni eine ähnliche Gefahr. Nach Kenntnis von sechs Fällen akuter Lebertoxizität, die mit Produkten, die als Retatrutide gekennzeichnet waren, in Verbindung standen, erließ die Behörde eine Warnung. Der Leiter der TGA, Professor Anthony Lawler, erklärte, dass importierte und illegale Produkte nicht denselben Kontrollen hinsichtlich der Qualität oder Wirksamkeit unterlagen wie zugelassene Arzneimittel in Australien. Die oberste medizinische Beamtin Australiens hatte bereits zuvor eine öffentliche Gesundheitswarnung bezüglich unzugelassener und nicht verschriebener Peptide herausgegeben, nachdem Berichte über schwere Nebenwirkungen wie Leberschäden, Entzündungen und schwere allergische Reaktionen vorlagen.