In England und Wales schlossen sich zahlreiche Überwachungszentren für Bewährungsstrafe aufgrund akuter Personalengpässe. Etwa ein Zehntel der Einrichtungen, in denen die gefährlichsten Straftäter nach ihrer Haft entlassen wurden, musste geschlossen werden. Ein durchgesickertes Memo enthüllte, dass „Personalherausforderungen“ zu vorübergehenden Schließungen der genehmigten Einrichtungen geführt hatten.
Das Justizministerium (MoJ) bestätigte, dass neun von hundertfünf genehmigten Einrichtungen zum Zeitpunkt der Berichterstattung geschlossen waren. Beamte gaben zu, dass ungeschulte Sicherheitskräfte manchmal die Aufgaben von Bewährungsfachkräften übernehmen mussten. Es blieb unklar, wann die geschlossenen Einrichtungen wiedereröffnet würden.
Diese Entwicklungen erfolgten im Kontext der frühen Entlassung von Tausenden von Insassen im September. Die Regierung hatte die Entlassung von gewalttätigen Vergewaltigern und Vergewaltigern sowie anderen Straftätern diskutiert. Martin Jones, der Inspektor für Bewährung des Justizministeriums, warnte davor, dass die Schließungen und das Fehlen ausreichend geschulter Mitarbeiter die Öffentlichkeit gefährdeten.
Jones betonte: „Genehmigte Einrichtungen sind der Ort, an dem die Personen mit dem höchsten Risiko nach der Entlassung gehen. Es ist unerlässlich, dass es genügend Plätze gibt und man die richtigen Mitarbeiter anstellt. Wenn Sicherheitskräfte ihre Aufgaben wahrnehmen, besteht ein hohes Risiko, dass Dinge schiefgehen und die Öffentlichkeit gefährdet wird. Die Regierung musste dies richtig regeln.“
Die Überwachungszentren überwachten etwa zweitausend Straftäter in England und Wales, die als zu gefährlich für die Wiedereingliederung in die Gemeinschaft erachtet wurden. Die Bewohner litten oft unter Drogen- und Alkoholproblemen sowie komplexen psychischen Erkrankungen. Sie verweilten etwa acht bis zwölf Wochen in den Zentren und konnten inhaftiert werden, wenn sie sich weigerten, Drogen- und Alkoholverfahren zu unterziehen oder ihre Räume durchsucht wurden.
Insider berichteten jedoch von einer tiefen Personalkrise, die durch hohen Stress und das Ablauf der Verträge mit privaten Unternehmen wie Sodexo und OCS, welche die Übernachtungsbetreuung sicherten, ausgelöst wurde. Ein Bewährungsmanager erklärte: „Wir wussten, dass dies vor achtzehn Monaten kommen würde, wir erhielten jedoch keine Unterstützung bei der Personalplanung. Die Schließungen bedeuteten, dass gefährliche Männer keine Betten bekamen, und irgendwo musste jemand verletzt werden, weil er kein Platz in der Einrichtung fand.“
Die Gewerkschaft der Bewährungsbeamten (Napo) kritisierte die Nutzung von Sicherheitskräften zur Besetzung von Personaldefiziten scharf. Sie bezeichneten die Nutzung von Sicherheitskräften als völlig inakzeptabel, da diese Personen weder geschult noch für die Arbeit mit Bewährungsbetroffenen eingestellt waren. Zudem enthüllten jüngste Inspektionen ernste Mängel in den genehmigten Einrichtungen, darunter fehlende Überprüfungen von Bewohnern mit hohem Risiko für Überdosierungen und fehlerhafte Überwachungssysteme.
Das Justizministerium antwortete, dass die Bewährungsdienste weiterhin Sicherheitskräfte zur kurzfristigen Besetzung von Personallücken einsetzten. Sie erklärten, dass die Gesamtzahl der verfügbaren Betten jedoch erhöht worden sei, um mehr hochriskante Straftäter aufzunehmen und die Öffentlichkeit zu schützen. Es wurde ein Rekordinvestment von 700 Millionen Pfund in Bewährungs- und Gemeinschaftsdienste getätigt, um die Überwachung von Straftätern zu intensivieren und strenge Auflagen sowie ständige Überwachung durch Kennzeichnungen zu gewährleisten.