Eine Studie ergab, dass fast die Hälfte der weltweiten Landwirte jährlich durch Pestizide vergiftet wurde. Die Untersuchung, die auf öffentlich zugänglichen Daten aus den Jahren 2006 bis 2023 basierte, stellte schätzungsweise 402 bis 433 Millionen Fälle von unbeabsichtigter akuter Pestizidvergiftung bei Landwirten und landwirtschaftlichen Arbeitern pro Jahr fest. Basierend auf einer weltweiten landwirtschaftlichen Bevölkerung von 934 Millionen Menschen bedeutete dies, dass etwa 46 Prozent der Landwirte jährlich dem Risiko der Vergiftung ausgesetzt waren.
Die höchsten Zahlen der Vergiftungen fanden sich in Südasien, Südostasien und Ostafrika. Insbesondere Burkina Faso in Westafrika zeigte die höchste nationale Inzidenz, wo fast 84 Prozent der Landwirte und Arbeiter Vergiftungen erlebten. Darüber hinaus berichtete die Studie, dass jährlich schätzungsweise 11.000 Todesfälle durch Pestizidvergiftungen auftraten, wobei fast 60 Prozent dieser Todesfälle in Indien stattfanden.
Jayakumar Chelaton, Geschäftsführer des Pesticide Action Network India, bezeichnete die Forschung als eine „Krise, die nicht länger ignoriert werden könne“. Die Autoren der Studie forderten unverzüglich Maßnahmen, darunter die Umsetzung einer UN-Empfehlung zur schrittweisen Auslösung hochgefährlicher Pestizide. Es zeigte sich, dass die Pestizideinsatzrate trotz globaler Bemühungen zur Sensibilisierung stetig zunahm; im Jahr 2023 wurden 3,8 Millionen Tonnen Pestizide verwendet, was ein Verdreifachen seit 1990 darstellte.
Dr Sheila Willis, Leiterin internationaler Programme beim Pesticide Action Network UK, betonte, dass die Vergiftungsrate nun die Notwendigkeit einer Unterstützung der Landwirte zur Nutzung sichererer Alternativen unterstrich, um ihre Gesundheit und die ihrer Familien zu schützen. Die Studie betonte jedoch, dass sie die Auswirkungen der Pestizideinwirkung auf die geschätzten 84 Millionen Kinder, die in der Landwirtschaft arbeiteten, sowie die langfristigen gesundheitlichen Folgen nicht berücksichtigte. Die akute Vergiftung definierte die Studie als jede Krankheit oder gesundheitliche Wirkung, die kurz nach der Exposition auftrat.
Zudem lieferte die Forschung überwältigende Beweise für die verheerenden gesundheitlichen Folgen von Pestizidvergiftungen, sowohl akuter als auch chronischer Expositionen für Arbeiter und Gemeinschaften. Hélène Nicora, Direktorin der Parkinson-Europa, zeigte, dass es überzeugende Hinweise gab, die Parkinson als umweltbedingte Krankheit zu erklären. Es entstand ein wachsender Zusammenhang zwischen Pestizidexposition und der Entwicklung von Parkinson. Parkinson, eine fortschreitende Störung, beeinträchtigte Bewegung und Gleichgewicht. In Frankreich, Deutschland und Italien erkannten diese Länder Parkinson als berufsbedingte Krankheit für Landwirte an.
Landwirte und Arbeiter waren hauptsächlich während der Vorbereitung und Anwendung von Pestiziden sowie beim Berühren von behandelten Kulturen oder kontaminierten Geräten und Kleidung ausgesetzt. Rendert Algra, der seine Parkinson-Erkrankung mit den Pestiziden in Verbindung brachte, berichtete, dass er mehrere Jahre lang alle Spritzarbeiten auf seinem Familienbetrieb in den Niederlanden durchführte. Trotz der Robustheit der Studie betonte die Forschung, dass die verfügbaren Informationen zur Pestizidvergiftung unzureichend waren. Die Autoren forderten standardisierte Überwachungs- und Berichterstattungsprotokolle, um die Pestizidvergiftungen zuverlässig und vergleichbar zu machen.