Eine historische Untersuchung beleuchtete die tiefgreifenden Verbindungen zwischen den Arbeiterbewegungen Manchesters im neunzehnten Jahrhundert und der Sklaverei afrikanischer Menschen in der Karibik. Die Studie zeigte, dass die Verbrechen, die die britische Gesellschaft veränderten und den Arbeitern den Weg zum Wahlrecht ebneten, eng mit der Ausbeutung von Sklaven in den Kolonien verwoben waren. Der Peterloo-Massaker von 1819, bei dem friedliche Demonstranten von der Yeomanry getötet wurden, war nur ein Symptom eines viel größeren Systems der Ungleichheit.
Die Forschung von Global Threads untersuchte, wie die Ausbeutung afrikanischer Menschen, die in der Karibik versklavt waren, mit den Kämpfen der Baumwollarbeiter in Manchester in Verbindung stand. Obwohl diese Gruppen durch Tausende von Meilen getrennt waren und unterschiedliche Leben führten, wurden sie von denselben Kräften ausgenutzt, wie Robert Wedderburn, ein schwarzer Abolitionist in London, damals feststellte. Die Forschung fokussierte zudem auf Hugh Hornby Birley, den Yeomanry-Kommandanten, der die tödliche Charge auf die Menge bei Peterloo führte, und Sir George Philips, der durch seine Finanzierung des Manchester Guardian eine liberale Reaktion auf den Massaker darstellte.
Es stellte sich heraus, dass die Familienvermögen von Birley und Philips untrennbar mit dem transatlantischen Sklavenhandel verbunden waren. Birley und Philips waren Mitglieder der Portico Library, einer historischen Mitgliederbibliothek Manchesters, welche als Zentrum des Informationsaustauschs der Geschäftselite diente und deren Stellung an der Spitze des globalen Kapitalismus sicherte. Die Forschung zeigte, dass diese Führungspersönlichkeiten ihre Positionen und Macht durch ihre familiären und geschäftlichen Aktivitäten, die auf Kolonialismus und Sklaverei beruhten, erlangten.
Die Forscher beschrieben das System als transatlantisch. Sie argumentierten, dass Birley und seine reactionaryen Kollegen eine kolonialähnliche Zwangsgewalt anwandten, die dem Unterdrückung von Aufständen versklavter Menschen ähnelte. Die Sklaverei hing wie ein Schatten über die Manchester-Kampf für Gerechtigkeit und Gleichheit. Am 16. August 1819 versammelten sich sechzigtausend Menschen in Manchester, um politische Repräsentation zu fordern. Die Bedingungen der Arbeiter waren besser als jene, die die versklavten afrikanischen Arbeiter am anderen Ende des transatlantischen Handelsbooms erlebten, welche als Eigentum betrachtet wurden.
Wedderburn widersprach der offiziellen Darstellung des Massakers vehement. Er beschrieb Peterloo als „ein Mord“, der von den Richtern und der Yeomanry begangen wurde. In seinen Schriften argumentierte er lange, dass Afrikaner und englische Arbeiter von denselben Kräften verwehrt wurden. Die Hintergründe von Birley zeigten, dass seine Familie finanziell vom Vermögen von Daniel Backhouse profitierte, einem Verskläven, der 103 Reisen von Liverpool aus zwischen 1773 und 1807 leitete, bei denen über 27.000 Afrikaner verschleppt wurden.
Die Familie Wedderburn war tief in der Plantagenwirtschaft verwurzelt. Sein Onkel besaß Plantagen in Jamaika, auf denen Arbeiter aus Nigeria und Kap Verde versklavt wurden. Die Forschung ergab, dass die Dreadnought, das Schiff, das einige versklavte Arbeiter zu Wedderburns Plantagen transportierte, auch Arbeiter zu Success, der Plantage, die später von Philips besessen wurde, verschleppte. Wedderburn sah in Peterloo den Beginn einer Revolution gegen die Sklaverei und lieferte die klarste zeitgenössische Darstellung eines transatlantischen Verständnisses von Befreiung und Gerechtigkeit.