Ein Pilot wurde nach einem Zwischenfall gestochen, als er auf einem Flug von Dubai nach Tel Aviv den anderen Piloten stach. Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu erklärte, der gestochene Pilot habe versucht, das Flugzeug zu abstürzen. Passagiere und Besatzungsmitglieder überwanden den Angreifer und nahmen die Kontrolle über das Flydubai-Flugzeug zurück. Das Flugzeug landete sicher in Tabuk, im Nordwesten Saudi-Arabiens, wobei über 170 Personen an Bord waren.
Der gestochene Pilot, identifiziert als indischer Staatsbürger Kapitän Smit Machchhar, befand sich im Krankenhaus, wurde jedoch als stabil eingestuft. Premierminister Netanjahu und der indische Staatschef Narendra Modi priesen den Piloten als „Held“ an. Netanjahu betonte, dass der Pilot trotz der Verletzungen Widerstand leistete und die Passagiere und Besatzungsmitglieder ermöglichte, den Angreifer zu überwinden und ein katastrophales Ereignis zu verhindern. Er erklärte, der Pilot habe das Leben von 174 Personen gerettet, darunter israelische Bürger und andere Staatsangehörige.
Die indische Botschaft in Saudi-Arabien bestätigte, dass Kapitän Machchhar in stabilem Zustand im Krankenhaus lag. Narendra Modi lobte die Tat auf seinen sozialen Medien und betonte den Mut des Piloten angesichts der größten Gefahr. Er erklärte, Indien sei stolz auf Kapitän Machchhar und betonte seine entschlossene Haltung zum Schutz anderer Leben.
Die Fluggesellschaft Flydubai berichtete über einen „Streit im Flugdeck“ und betonte, dass die Flugzeugbesatzung den Flug erfolgreich sichern und das Flugzeug sicher in Tabuk gelandet habe. Ein Sprecher der Fluggesellschaft versicherte, dass die unmittelbare Priorität die Sicherheit aller Beteiligten sei und die offizielle Untersuchung unterstützt werde.
Die Flugbahn des Flugzeugs FZ1073 zeigte eine rasche Abwärtsbewegung über Saudi-Arabien. Daten von Flugverfolgungsdiensten berichteten über einen schnellen Abfall von über 17.000 Fuß in weniger als zwei Minuten. Kurz darauf signalisierte das Flugzeug einen Notfallcode, bevor es auf einen Code für eine Entführung umstellte. Die israelischen und saudischen Luftstreitkräfte entsandten unmittelbar Kampfjets, während Premierminister Netanjahu dringende Konsultationen führte.
Erste Berichte sprachen von einem Kampf zwischen den beiden Piloten, der den schnellen Abstieg verursachte. Später bestätigten Zeugenaussagen und eine Erklärung von Netanjahu, dass einer der Piloten den anderen gestochen hatte und „scheinbar versuchte, das Flugzeug abstürzen zu lassen“. Passagiere berichteten von der unmittelbaren Aktion, bei der sie den Angreifer mit Fesseln und Kopfhörern festnahmen, bevor andere Passagiere ihm halfen, sich zu befriedigen. Die Ermittlungen in Saudi-Arabien liefen parallel, wobei Israel voraussichtlich zur Untersuchung beitragen würde.