Eine umfassende staatliche Überprüfung des Leistungssystems für Behinderte warnte vor „schwierigen Diskussionen“ hinsichtlich der grundlegenden Überarbeitung und Finanzierung eines Systems, das als ungeeignet erachtet wurde. Die Timms-Prüfung des Personal Independence Payment (PIP) stellte fest, dass dieser Leistungsanspruch, den fast vier Millionen Menschen in England und Wales beanspruchten, von systematischen und tief verwurzelten Problemen betroffen war, welche das öffentliche Vertrauen in das Sozialsystem untergruben.
Der Zwischenbericht, der am Donnerstag veröffentlicht wurde, diagnostizierte das PIP als „nicht funktionierend“ und verpflichtete sich zu radikalen Vorschlägen zur Reform, um den Leistungsbezug für behinderte Menschen „sowohl jetzt als auch in der Zukunft“ aufrechtzuerhalten. Es wurde festgestellt, dass der mühsame Antragsprozess und die feindseligen Förderfähigkeitsprüfungen, die die Antragsteller durchlaufen mussten, um ihren Anspruch zu erhalten, so belastend und „seelenzerstörend“ waren, dass sie dazu führten, Menschen ihre Arbeit und ihr soziales Leben aufzugeben.
Die Prüfung betonte, dass das PIP nicht als Unterstützung, sondern als Hindernis fungierte, indem es die Menschen „zerbrach“, anstatt sie zu befähigen, unabhängig zu leben und am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Die Empfehlungen des Berichts deuteten jedoch darauf hin, dass keine unbegrenzte finanzielle Unterstützung vorgesehen war. Jede Änderung, die in den abschließenden Empfehlungen an die Minister vorgelegt wurde, musste innerhalb der aktuellen Budgetprognosen für das PIP tragfähig sein.
Obwohl das PIP behinderte und chronisch Kranke ermöglichte, unabhängig zu leben, blieb unklar, ob andere Unterstützungsformen effektiver wären. Die Prüfung betonte, dass das PIP nicht für jeden gleichermaßen geeignet sei. Daher müsse die Lenkungsgruppe „schwierige Diskussionen“ führen, um die Rolle und den Zweck des Leistungsbezugs zu bestimmen.
Die abschließenden Empfehlungen, die voraussichtlich im Herbst auf den Schreibtisch eines neuen Bundeskanzlers und Finanzministers gelangten, mussten eine sinnvolle Reform eines dysfunktionalen Systems mit dem politischen Druck in Einklang bringen, Sozialausgaben zu begrenzen. Befürworter und Forschungsinstitute begrüßten die Diagnose der langjährigen Probleme mit dem PIP, warnten jedoch davor, dass Änderungen scheitern würden, wenn sie primär durch den Wunsch nach kurzfristigen Kürzungen motiviert wurden. Der Fokus müsse auf der Reform des PIP liegen, damit es die tatsächliche Erfahrung von Behinderung widerspiegelt, anstatt auf kurzfristigen Einsparungen, die die letzten Reformversuche antrieben.
Rob Lewis, ein Betroffener mit Multiple Sklerose, beschrieb die Erfahrung des Systems als verheerend. Er berichtete von einer belastenden und unklaren Prozessführung bei der erneuten Prüfung seiner Berechtigung für eine Mobilitätshilfe. Er betonte, dass er sich durch den Stress des Verfahrens stark beeinträchtigt fühlte und dass er sich wieder „im Kampf“ für seinen Anspruch einsetzen müsse, was die Notwendigkeit einer grundlegenden Systemänderung unterstrich.