Der demokratische Kandidat Graham Platner suspendierte seinen Wahlkampf für das US-Senatswahlrennen in Maine. Diese Entscheidung folgte auf eine Reihe von Skandalen, darunter eine Anschuldigung sexueller Übergriffe gegen ihn. Die Demokraten forderten ihn auf, aus dem Rennen auszusteigen, welches als entscheidend für ihre Chancen zur Erlangung der Kontrolle über den US-Senat galt.
In einem Video erklärte Platner, seine Entscheidung sei keine Geständnis der Schuld gewesen, sondern resultiere aus Drohungen der Demokraten, die die Unterstützung für seinen Wahlkampf abzuziehen. Er bezeichnete die Anschuldigung als „falsch“ und erklärte, er würde erst dann offiziell ausziehen, wenn ihm ein „offener und demokratischer“ Prozess zur Besetzung seiner Stelle zugesichert wurde.
Platner betonte, dass er keine Anweisungen erteilen wollte, wie die Nachfolge erfolgen sollte. Er forderte jedoch, dass der Prozess „offen, transparent und demokratisch“ sei und die Werte der Bewegung widerspiegelte. Unter den Landesgesetzen musste Platner bis zum 13. Juli offiziell zurücktreten, damit ein Nachfolger auf die Wahlliste gesetzt werden konnte.
Das Rennen in Maine war eines von mehreren Schlüsselwettbewerben für die Demokraten, die eine Chance auf eine Mehrheit im Senat suchten. Maine galt als ein entscheidender Staat, um die Mehrheit im Senat zu erlangen, doch die Herausforderung blieb groß. Die Partei musste die Sitze von Susan Collins übernehmen, ihre bestehenden Sitze halten und drei weitere in den Wahlen der Mittleren Wahl erklärte.
Platner, ein Austernfarmer und Militärveteran, stieg mit einer populistischen Botschaft an die Spitze der Demokraten. Er setzte sich für progressive Politik wie universelle Gesundheitsversorgung und bezahlbaren Wohnraum ein und gewann viele frustrierte Wähler durch seine Kritik an der Parteieinrichtung. Unterstützungen von liberalen Führern wie Senatorn Bernie Sanders und Elizabeth Warren stärkten seine Kandidatur.
Die Anschuldigungen sexueller Übergriffe wurden am Montag öffentlich gemacht. Vor diesem Abend rief Warren und andere Spitzendemokraten zu seinem Rückzug auf, und drei seiner stärksten Unterstützer im Kongress zogen ihre Unterstützungsbekundungen zurück. Auch der Senatorische Wahlkomitee der Demokraten sowie die Maine-Demokratische Partei zogen ihr Vertrauen zurück.
Die Kontroversen um Platner begannen früh. US-Medien berichteten im Oktober über ein Tattoo, das einem NS-Symbol ähnelte, welches er später vertuschte. Zudem zeigten alte Beiträge auf Reddit Platner, der Opfer sexueller Übergriffe aufforderte, „Verantwortung für sich selbst“ zu übernehmen. Es folgten Berichte über sexuelle Nachrichten mit Frauen während seiner Ehe und Anschuldigungen über unkontrolliertes Verhalten in früheren Beziehungen.
Die unmittelbare Wende kam durch eine Anschuldigung von Jenny Racicot, die behauptete, Platner sei sie unangekündigt in seiner Wohnung in Maine in Gewalt gebracht. Platner wies diese Anschuldigungen in einem Video entschieden zurück und bezeichnete sie als „nicht in irgendeiner Weise wahr“. Er erklärte, dass er die Anschuldigungen durch die Reaktion der politischen Establishment und der Medien als „Richter, Jury und Vollstrecker“ erlebt habe.
Die Maine-Demokratische Partei kündigte an, einen neuen Kandidaten auf einer Versammlung zu wählen, um die Lücke zu füllen. Die Partei betonte die große Energie und den Enthusiasmus der Unterstützer, die durch Platners Wahlkampf inspiriert worden waren. Es zeigte sich, dass viele Politiker aus Maine Interesse an der Nachfolge bekundeten, darunter ehemalige Senatorin Troy Jackson und der Staatssekretär Shenna Bellows.
Die Republikaner nutzten Platners Abgang sofort als Gelegenheit, die Demokraten anzugreifen. Sie bezeichneten Platner als „Verstätter und Nazi“, und argumentierten, dass Susan Collins ohnehin in den Mittleren Wahlen wieder gewählt würde. Die Partei behauptete, die Demokraten seien durch ihre Verbindung zu diesem „kranken Monster“ befleckt worden.