Drei Viertel der in Großbritannien verkauften Plug-in-Hybrid-Fahrzeuge konnten keine schnellen Lademöglichkeiten nutzen. Eine Untersuchung ergab, dass viele dieser Fahrzeuge im Grunde genommen „Benzinfahrzeuge waren, die an einer schweren Batterie hingen“. Diese Fahrzeuge, die sowohl mit elektrischen Batterien als auch mit Verbrennungsmotoren betrieben werden konnten, wurden von Fahrzeugherstellern als Mittel zur Überbrückung langer Strecken beworben, ohne dabei die Emissionen signifikant zu reduzieren.
Laut einer Analyse des Branchenverbandes ChargeUK konnten nur 26 Prozent der in den Top-20-Modellen verkauften Fahrzeuge, darunter Modelle wie der Jaecoo 7 oder der Ford Kuga, schnelle Ladestationen mit einer Leistung von 50 Kilowatt oder mehr nutzen. Diese Schnellladestationen erlaubten es, die Batterie eines Fahrzeugs in zwanzig bis dreißig Minuten signifikant aufzuladen. Fahrzeuge, die diese Möglichkeit verließen, waren auf wesentlich langsamere Ladegeschwindigkeiten beschränkt, was bedeutete, dass Fahrer, die unterwegs aufladen wollten, mit Wartezeiten von mehreren Stunden rechnen mussten. Hybridbesitzer wählten in solchen Fällen stattdessen die Nutzung ihrer Verbrennungsmotoren.
Shane Brennan, Geschäftsführer von ChargeUK, äußerte sich kritisch: „Ein Plug-in-Hybrid-Elektrofahrzeug, das niemals angeschlossen wurde, war ein kostspieliges Benzinauto, das an einer schweren Batterie hing. Plug-in-Hybrid-Fahrer, die nicht schnell über das öffentliche Ladenetz verfügten, fielen in Muster der Benzinabhängigkeit.“ Er forderte die Regierung auf, nicht durch die Förderung von Plug-in-Hybrid-Verkäufen in die Irre geführt zu werden und betonte, dass dies ein selbstgefälliger Versuch sei, durch ein mythisches „Plug-in-Hybrid-Kompromiss“ die Elektrifizierung voranzutreiben.
Wiederholte Studien zeigten, dass Plug-in-Hybrid-Fahrzeuge deutlich mehr Umweltverschmutzung verursachten, als die offiziellen Zahlen vermuten ließen. Trotz dieser Erkenntnisse erlaubte die Regierung den Herstellern im vergangenen Jahr, mehr dieser Fahrzeuge im Rahmen ihrer Elektrofahrzeugziele zu verkaufen. Das letzte Jahr war die schnellstwachsende Fahrzeugkategorie in Großbritannien, mit einer Registrierungszahl von 227.000 – einem Anstieg von fast 35 Prozent im Jahr 2024.
Die Regierung erklärte in einer Konsultation zum Null-Emission-Fahrzeug-Mandat, dass Plug-in-Hybrid-Fahrzeuge elektrisch deutlich weniger gefahren wurden, als die offiziellen Zahlen suggerierten. Der Bericht stellte fest, dass die Methode zur Berechnung der Einsparungen bei Emissionen das elektrische Fahren signifikant überschätzte, da viele Fahrer selten luden und die tatsächlichen CO2-Emissionen höher waren als die offiziellen Angaben. Es wurde erwartet, dass diese Situation die Ziele für reine Elektrofahrzeuge weiter schwächen würde, nachdem eine Konsultation über die Änderung des Mandats im Oktober endete, nachdem die Autoindustrie eine intensive Lobbyarbeit betrieben hatte.