Die Politik in Victoria sah sich einer anhaltenden Bedrohung durch Dunkelgeld und ausländische Zuwendungen ausgesetzt. Nachdem die Regierungspartei Labor keine Einigung mit den Liberalen oder den Grünen über Reformen der Spendenregulierung erzielen konnte, flossen unbegrenzte Gelder in die politische Landschaft. Das Oberste Gericht hatte die Gesetze zur Spendenregulierung des Bundesstaates im vergangenen Monat für verfassungswidrig erklärt.
Dieses Urteil entzog der Victoria Electoral Commission die Befugnis, die jüngste Runde öffentlicher Mittel zu verteilen. Es öffnete somit die Tür für umfangreiche Spenden, darunter auch jene aus fremden Quellen. Die Premierministerin Jacinta Allan erklärte am Tag des Urteils, die Regierung müsse unverzüglich den Regulierungsrahmen für die Wahlintegrität des Staates wiederherstellen und warnte davor, dass das Land “ausgesetzt gewesen war”.
Labor, die Liberalen und die Grünen führten seitdem Verhandlungen, einig über die Notwendigkeit, eine Obergrenze für Spenden, Offenlegungsanforderungen und die Verteilung öffentlicher Mittel wieder einzuführen. Dennoch blieben sie bei wesentlichen Details gespalten, beispielsweise bei der Festlegung der Spendenobergrenze und der Behandlung von benannten Organisationen. Dies bedeutete, dass der Gesetzentwurf vor Juni nicht in den Parlamentsdiskurs gelangte.
Die Grünenführerin Ellen Sandell forderte die Wiederherstellung strenger Obergrenzen oder Verbote für politische Spenden und die Schließung aller Schlupflöcher, welche Labor und die Liberalen zur Manipulation der Regeln nutzten. Sie betonte, dass unbegrenztes Dunkelgeld von Übersee, Milliardären und Unternehmen in die Parteien floss und das Spielfeld nivellieren müsse.
Die Liberalen lehnten rückwirkende Gesetze ab und forderten eine Erhöhung der Spendenobergrenze. Der Oppositionsführer Jess Wilson betonte, dass die Regierung die Gesetzgebung vorantreiben müsse. In einem Zeichen mangelnder Zuversicht in die Unterstützung der Liberalen begann das Büro der Premierministerin letzte Woche Konsultationen mit den Crossbench-Abgeordneten. Der Liberale Abgeordnete David Limbrick äußerte seine Enttäuschung über die Verzögerung und warnte vor einer Gefahr für Victoria ohne Schutzmaßnahmen gegen ausländische Zuwendungen, welche eine nationale Sicherheitsrisiko darstellten.
Auch die Partei für Tiergerechtigkeit unterstützte Reformen, argumentierte jedoch, dass die bisherige Obergrenze für kleinere Parteien zu restriktiv gewesen sei und den großen Parteien mit historisch reichen Organisationen einen Vorteil verschafft habe. Zivilgesellschaftliche Organisationen veröffentlichten einen offenen Brief, der eine rückwirkende und faire Gesetzgebung forderte und eine unabhängige Überprüfung der Reformen anriefen, um zu verhindern, dass die Gesetze “ausschließlich von jenen entworfen wurden, die ein eigenes Interesse am Ergebnis hatten”.