Die Polizei sperrte wichtige Straßen in Nairobi, als Kenia auf Proteste der Generation Z reagierte. Die Sperrungen erfolgten vor dem Hintergrund von Demonstrationen, die zwei Jahre zuvor durch jugendliche Aktivisten gegen die Regierung stattfanden und die einen tödlichen Verlust verursachten. Tausende Kenianer protestierten im Juni 2024 gegen vorgeschlagene Steuererhöhungen, was zu einer Besetzung des Parlaments und dem anschließenden Rückzug des umstrittenen Finanzgesetzes führte.
Die Demonstranten forderten Gerechtigkeit für über achtzig Tote und zahlreiche Verletzte, die während der Anti-Steuer-Demonstrationen im Jahr 2024 und bei den Jahrestreffen des Vorjahres gestorben waren. Pendler blieben am Donnerstagmorgen auf der Strecke, da die Sicherheitskräfte den Zugang zum Stadtzentrum blockierten, während viele Geschäfte und Schulen geschlossen blieben.
Die geplanten Proteste, die größtenteils über soziale Medien mobilisiert wurden, sollten in wichtigen Städten wie Nairobi, Mombasa und Teilen Zentral-Kenia stattfinden. Die Sicherheitsbehörden erhöhten die Überwachung in den großen urbanen Zentren vor den Demonstrationen, und die Polizei erwartete eine starke Präsenz in Nairobi sowie an strategischen Standorten.
Auf lokalen Fernsehbildern zeigten sich Flammen und Rauch im Githurai-Gebiet nahe Nairobi, als Demonstranten bei Zusammenstößen mit der Polizei Feuer legten. Polizeibeamte warfen auch Schlagstöcke ein, um die versammelten Menschen zu zerstreuen. Mehrere Personen wurden von der Anti-Riot-Polizei in Nairobi festgenommen, als sie versuchten, das Zentrum zu betreten.
Einige Eltern, die Kinder bei den Protesten verloren hatten, baten die Regierung darum, ihnen den Verlust ihrer Angehörigen friedlich zu gedenken. Ein Elternteil erklärte gegenüber Journalisten in Nairobi: „Wir wollten keine Tränengas und Kampfhandlungen auf den Straßen. Wir sind zu alt für das.“
Oppositionsführer wie Kalonzo Musyoka, Martha Karua und Eugene Wamalwa nahmen die Familien der Opfer bei der Gedenkzeremonie im Parlament teil, um diejenigen zu ehren, die bei den Demonstrationen 2024 gestorben waren. Präsident William Ruto erklärte am Freitag, dass die Menschen ein Recht auf Protest besaßen, warnte jedoch davor, dass jene, die versuchten, Eigentum zu zerstören oder Chaos zu stiften, nicht toleriert würden.
Rigathi Gachagua, der ehemalige Stellvertreter von Ruto und nun ein bitterer Rivale, rief die Aktivisten der Generation Z dazu auf, von den Straßen fernzubleiben, da er Bedenken äußerte, dass die Proteste gewalttätig werden könnten. Stattdessen forderte er die Kenianer auf, zu Hause zu bleiben, als symbolischen Ausdruck des Dissenses.
Zudem kündigte Präsident Ruto eine Entschädigungsfonds in Höhe von fast 15 Millionen Dollar an, um fast 2.000 Opfer von Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit den Protesten zwischen 2017 und 2025 auszugleichen. Menschenrechtsorganisationen lehnten diesen Plan jedoch ab, da sie mangelnde Transparenz und unzureichende Auszahlungen kritisierten. Präsident Ruto sah sich angesichts wachsender öffentlicher Unzufriedenheit vor den Wahlen 2027 konfrontiert, wobei Kritiker seine Regierung beschuldigten, wichtige Wahlversprechen nicht erfüllt zu haben.