Die südafrikanischen Behörden entsandten Polizeikräfte in Städte und Gemeinden im ganzen Land vor geplanten Demonstrationen gegen unerlaubt eingereiste Ausländer. Sicherheitsleute patrouillierten das zentrale Geschäftsviertel in Johannesburg, der wirtschaftlichen Hauptstadt, wo viele Ladenbesitzer ihre Geschäfte am Dienstag nicht öffnen konnten. Zudem befanden Trucken und andere Güter der südafrikanischen nationalen Verteidigungskraft sich an verschiedenen Orten, so berichteten lokale Medien.
Die Proteste organisierten anti-migrationsorientierte Vigilantengruppen, darunter March und March, welche eine informelle Frist vom 30. Juni für unerlaubte Ausländer setzten. Die Organisatoren betonten, dass sie sich auf unerlaubt eingereiste Migranten konzentrierten und friedlich demonstrierten. Gleichzeitig beklagten Ausländer mit gültigen Dokumenten gezielte Belästigungen. Die Führung von March und March versicherte, dass keine Gewalt gefordert wurde und niemand am 30. Juni getötet würde, sowie keine Plünderungen stattfinden sollten.
Die Polizeieinsätze dienten dem Ziel, Massenplünderungen und Menschenansammlungsgewalt zu verhindern. Diese Maßnahme orientierte sich an den Ausschreitungen von 2008, bei denen 62 Menschen starben, sowie an den Ereignissen von Juli 2021, als über 350 Menschen in den tödlichsten Unruhen seit dem Ende des Apartheid-Regimes ums Leben kamen. Wochenlang im Mai und Juni zogen Männer mit Stöcken und mit dem Ruf „abahambe“ (ein isiZulu- und isiXhosa-Wort, das „sie müssen gehen“ bedeutet) zwischen Geschäften hin und her, verhörten und in manchen Fällen schlugen Migranten in Johannesburg und Durban. Bisher starben fünf mosambikanische Staatsbürger laut einer Erklärung des nordöstlichen Nachbarlandes Südafrikas.
Ausländische Einwanderer bildeten schätzungsweise vier Prozent der 62 Millionen Einwohner Südafrikas, obwohl Behauptungen existierten, sie zahlten bis zu fünfzehn bis zwanzig Millionen Menschen. Viele Migranten arbeiteten im informellen Sektor, da wirtschaftliche Belastungen in den Nachbarländern Tausende dazu veranlassten, in einer der größten Volkswirtschaften Afrikas nach Arbeit zu suchen. Obwohl die Kriminalitätsstatistiken zeigten, dass nur ein kleiner Teil der Verbrechen durch Ausländer begangen wurde, untergrub dies die Narrative der Protestorganisatoren. In einem Land mit einer der höchsten Arbeitslosenquoten der Welt und wo der Reichtum in den Händen der weißen Minderheit konzentriert war, wurden afrikanische Migranten manchmal als Sündenböcke behandelt.
Die Behörden wurden beschuldigt, passiv zu reagieren, da die Gewalt weitgehend unkontrolliert blieb. Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa erklärte in einem jüngsten Forum mit traditionellen Monarchen, dass es keinen Platz für Rassismus, Sexismus, Tribalismus, Fremdenfeindlichkeit, Afrophobie oder jede andere Form der Intoleranz gäbe. Mehrere Regierungen, darunter Nigeria, Ghana, Malawi und Uganda, repatriierten Hunderte ihrer Staatsbürger vor der Frist, wobei einige noch in Südafrika festsassen. Auf sozialen Medien erschien Aufnahmen von Dutzenden von Malawiern, die in der Kälte vor ihrem Konsulat in Johannesburg warteten, auf die Bearbeitung und den Transport aus dem Land vor Ablauf der Frist.