Die Polizei untersuchte einen Verdacht auf illegale Initiation bei einer Studentenvergnügungsgesellschaft. In einem Keller eines Fraternitieshauses nahe dem Campus der University of Wisconsin-Madison fanden Beamte kürzlich etwa dreißig junge Männer, die teilweise bekleidet waren und mit Speisen, Gewürzen und anderen Flüssigkeiten bedeckt waren. Die Polizei berichtete, dass einige der Männer, die als Pfadfinder der Gesellschaft beschrieben wurden, Anzeichen körperlicher Übergriffe zeigten.
Die Ermittlungen begannen nach einer anonymen Meldung. Zwei Mitglieder der Gesellschaft, beide zwanzig Jahre alt, wurden wegen mutmaßlicher Ordnungswidrigkeiten und Initiation ze 所haft. Bis zum Morgen des Freitags wurden gegen sie keine formellen Anklagen erhoben. Die Universität zeigte sich in dieser Angelegenheit sehr ernst. Sie erklärte in einer Stellungnahme, dass sie den Fall ernst nahm und eigene Ermittlungen einleitete.
Die Universität betonte ihre Haltung zur Problematik. Sie versicherte, dass sie sich voll und ganz für die Verhinderung und Bewältigung von Initiation und solchen Vorfällen innerhalb ihrer Gemeinschaft engagierte. Jeder Student, der gegen Gesetze oder Universitätsrichtlinien verstieß, konnte mit Sanktionen rechnen, die von einer schriftlichen Rüge bis hin zur Entlassung reichten.
Die Polizei veröffentlichte ein Foto, das etwa zwanzig Männer zeigte, die nackt im Keller der Gesellschaft befanden, wo Müll und andere Trümmer auf dem Boden lagen. Die Gesichter der Personen auf dem Foto wurden verschleiert. Die Beamten stellten fest, dass die Thermostat-Einstellung auf 81 Grad Fahrenheit gesetzt war, was zu heißen und feuchten Bedingungen im Keller führte, dessen Wände schwarz gestrichen waren. Ein Großteil der Personen im Keller erreichte das achtzehnte Lebensjahr.
Die Gesellschaft hatte bereits früher Probleme. Ihr Status als anerkannte Studentenorganisation auf dem Campus endete 2015, als sie Veranstaltungen abhielt, während sie suspendiert war. Zudem wurde die Gesellschaft 2013 suspendiert, nachdem sie bei einer Party ein siebzehnjährigen Teilnehmer und eine weitere Person nach dem Konsum von Alkohol in eine Entgiftungsstation gebracht hatte. Diese Termination erfolgte nach einem vierten Vorfall, der entweder Veranstaltungen, Alkohol oder beides betraf.
Seit 2016 meldete die Universität sieben weitere Vorwürfe gegen die Gesellschaft, die sich auf intramuralen Sport, respektloses Verhalten, Alkoholkonsum und Initiation bezogen. Die nationale Organisation der Gesellschaft blieb jedoch anerkannt und konnte als Kapitel ohne direkte Verbindung zur Universität operieren. Der Sprecher der nationalen Organisation erklärte, dass ihre Organisation die Vorwürfe „sehr ernst“ nahm und vollständig mit den Ermittlungen kooperierte. Er betonte, dass jeder Mitglied, der an den Vorfällen beteiligt war, aus der Gesellschaft ausgeschlossen wurde. Er erklärte weiter: „Initiation ist ein Verrat an allem, wofür unsere Gesellschaft steht. Es gibt keinen Platz dafür in der AEPi. Keine Ausnahmen. Keine Entschuldigungen.”