Der Ombudsmann von New South Wales stellte fest, dass mehr als ein Drittel aller Meldungen, die Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Fürsorge ungeborener Kinder aufwarfen, nicht untersucht wurden. Diese Berichte wurden aufgrund eines Mangels an zugewiesenen Sachbearbeitern geschlossen, während Familien unrechtmäßig zur Teilnahme an pränatalen Verfahren gezwungen wurden. Die Untersuchung des Verhaltens des Ministeriums für Gemeinschaft und Justiz legte den Fokus auf die mangelnde Kapazität zur Bearbeitung von Fällen.
Im Bericht kritisierte der Ombudsmann, dass das Ministerium signifikante Anzahl pränataler Meldungen ohne Zuweisung und ohne Verweis auf unterstützende Dienste abschloss, weil es keine Kapazität zur Zuweisung besaß. Von insgesamt 5.007 pränatalen Meldungen schlossen die Behörden 37 Prozent, also 1.844, ohne eine Sachbearbeitung zu vergeben. Fast die Hälfte der Meldungen über ungeborene Kinder, die als Risiko für erhebliche Schäden eingestuft wurden, wurde aus demselben Grund geschlossen, obwohl 50 Prozent für eine Fallverwaltung verwiesen wurden.
Die Untersuchung enthüllte zudem, dass die Kinderschutzdienste fälschlicherweise annahmen, dass ihre gesetzlichen Befugnisse für ungeborene Kinder und Kinder nach der Geburt identisch seien. Jede aktive Fallverwaltung erforderte die Zustimmung und das Wissen der schwangeren Frau oder der Familien – dies wurde nicht routinemäßig eingeholt. Der Ombudsmann stellte fest, dass die Behörde keine gesetzliche Befugnis besaß, Eltern zur Beteiligung zu zwingen, einschließlich der Teilnahme an Interviews, Hausbesuchen oder der Annahme von Dienstverweisen.
Der Bericht thematisierte die erhebliche Spannung zwischen der Notwendigkeit, Familien vor Zwang in die Kinderschutzdienste zu drängen, und der Tatsache, dass deren Nichtbeteiligung später als Faktor gegen die Familie bei Wohlbefindensbedenken nach der Geburt genutzt werden konnte. Das Gesetz erlaubte dem Ministerium keine nicht-einvernehmliche Fallverwaltung während der Schwangerschaft und es gestattete auch keine präventiven Entscheidungen über den Bedarf an Schutz, bevor das Kind geboren war.
Dr. Jacynta Krakouer, Aboriginal Strategie- und Engagement-Leiterin am australischen Zentrum für Kinderschutz, betonte die Überrepräsentation von First Nations-Kindern sowohl im Kinderschutzsystem als auch in pränatalen Risikwarnungen. Sie verwies darauf hin, dass 42 Prozent der in NSW bestätigten Berichte über ungeborene Aboriginal-Babys in den Daten von 2023-24 vom australischen Institut für Gesundheit und Wohlfahrt stammten. Sie warnte davor, dass die Identifizierung von Bedenken während der Schwangerschaft nicht gleichbedeutend mit einer formellen Feststellung des Risikos sei. Sie betonte, dass die frühere Beteiligung an Kinderschutz als Beweis für zukünftiges Risiko eine Schleife der Überwachung schaffen könne.
Das Ministerium gab dem Ombudsmann an, Änderungen vorgenommen zu haben, um explizit festzuhalten, dass die Zielsetzung jeder Beteiligung darin bestand, Familien besser zu unterstützen, den Kontakt zum Kinderschutzsystem zu reduzieren und die Zustimmung vollständig zu informieren. Das Ministerium informierte zudem, dass es sein pränatales Geburtsalarmsystem mit dem von der Aboriginal Gemeinschaft kontrollierten Kindersicherheitssektor überprüfen würde.