Die australische Kommission für Wohltätigkeitsorganisationen und Nicht-Profit-Organisationen (ACNC) suspendierte am Montag Dr. Sharmila Chandran, die Präsidentin-Kandidatin des Royal Australasian College of Physicians (RACP), eine der ältesten medizinischen Hochschulen Australiens. Die Suspendierung erfolgte aufgrund des Vorwurfs, gegen eine Anweisung der Sicherheitsbehörde SafeWork NSW verstoßen zu haben.
SafeWork NSW wies darauf hin, dass Chandrans angeblicher Verstoß gegen eine Anweisung, den Mitarbeitern des RACP nicht zu kontaktieren, diese dem „unmittelbaren und ernsten Risiko“ für ihre psychische Gesundheit und Sicherheit aussetzte. Die ACNC veröffentlichte diese Aussage in einer öffentlichen Erklärung und begründete die Maßnahme mit den Vorgaben der Sicherheitsbehörde.
Diese Intervention folgte auf Monate intensiven Konflikts innerhalb des Vorstands des RACP, die in einer außerordentlichen Generalversammlung im vergangenen Monat gipfelten, bei der die Polizei gerufen wurde. Die Suspendierung ließ das medizinische College in der Führungsposition in einer prekären Lage zurück.
Die Vorgeschichte war von Spannungen geprägt. Die ausscheidende Präsidentin, Dr. Jennifer Martin, die ihre Amtszeit im Mai beenden sollte, wurde fünf Wochen früher bei einem turbulenten Abstimmungsprozess im April abgesetzt, den Chandran leitete, bei dem Chandrans Ehemann die Polizei NSW rief. Die beiden hatten lange unterschiedliche Ansichten über Martin’s Bestreben, die die Rollen von Präsidentin und Vorstandsvorsitzender zu trennen, wie es bei anderen medizinischen Colleges üblich war.
Im März stellte sich heraus, dass das RACP gegen arbeitsrechtliche Sicherheitsgesetze verstoßen hatte und eine Mitteilung von SafeWork NSW erhielt, die besagte, dass es das Risiko „schädlichen Verhaltens innerhalb der Abläufe des Vorstands“ nicht ausreichend verwaltet habe. Am 5. Mai erließ SafeWork NSW eine Verbotserklärung, die den Vorstandsmitgliedern untersagte, mit dem RACP-Personal zu kommunizieren, außer dem Vorstandsvorsitzenden.
Die ACNC erklärte am Montag, dass Chandran von SafeWork NSW und der ACNC über ihre Pflichten beraten worden war und dennoch schriftlich mit dem RACP-Personal kommuniziert hatte, wodurch sie gegen die in der Verbotserklärung getroffenen Anweisungen verstoßen hatte. Das College bestätigte, dass Chandran mit der ACNC zusammenarbeiten würde, um die Governance-Standards der ACNC zu erfüllen und einen sicheren Arbeitsplatz für seine Mitarbeiter und Freiwilligen zu gewährleisten. Die ACNC ernannte Adjunk Prof Susan Pascoe als vorläufige Vorsitzende des Vorstands.